EU-Kommissionsformand Ursula von der Leyen skal denne uge aflægge regnskab i Europa-Parlamentet i Strasbourg for sin beslutning om alligevel at godkende det polske økonomiske genopretningspakke. Hun mener, at Den Europæiske Union kan genoptage udbetalingen af støttefonde til Polen, nu hvor landet har meldt ud, at det vil ophæve den kontroversielle disciplinærdomstol for dommere.
Men de to næstformænd i Kommissionen (Frans Timmermans og Margrethe Vestager) er absolut ikke enige og har stemt imod. Tre andre kommissærer (Johansson, Reynders og Jourová) har ikke stemt imod, men tilkendegav heller ikke at være enige i Von der Leyens beslutning.
I Europa-Parlamentet taler man endda om at fremsætte en mistillidsvotum. Det er yderst usædvanligt, at en kommissær fra den ene politiske gruppe i Europaparlamentet (kristendemokraterne) offentligt bliver irettesat af de to andre koalitionsgrupper (socialdemokraterne og liberalerne).
For et par måneder siden truede en lignende offentlig splittelse i den europæiske koalition, da kristendemokraterne pressede på for en lempelse af klima- og miljøreglerne (Green Deal) i den nye landbrugspolitik. Til sidst stemte liberalerne og socialdemokraterne ind for en meget begrænset midlertidig lempelse, især fordi krigen i Ukraine truede verdens kornexport.
Sagen om Polen drejer sig om udbetalinger fra den store økonomiske corona-genopretningspakke på 23,9 milliarder euro samt yderligere 11,5 milliarder euro i billige lån. Denne støttepakke var tidligere bevilget til Warszawa af EU, men blev frosset under pres fra Europa-Parlamentet, fordi den polske konservative regering indskrænker den uafhængige retsstat.
En disciplinærdomstol skal sikre udnævnelsen af ’regeringsvenlige’ dommere. Det er i strid med europæisk ret. Warszawa har for nylig delvist rullet denne tilbagegang tilbage.
Siden Ruslands krig i Ukraine brød ud, har Polen modtaget mere end 3 millioner ukrainske flygtninge. Disse udgifter dækkes kun delvist af nye europæiske tilskud, og Polen har nu anmodet om udbetaling af corona-fondsmidlerne. Andre EU-kommissærer og mange europaparlamentarikere mener, at principperne for den europæiske retsstat ikke må tilsidesættes og ønsker ikke at koble de to spørgsmål sammen.
Von der Leyen erkender, at der stadig er meget arbejde, før den første betaling rent faktisk kan gennemføres, understregede hun torsdag i Warszawa efter sit møde med den polske premierminister Mateusz Morawiecki.
Før pengene reelt kan overføres til Polen, skal de 27 EU-lande stadig give deres tilslutning, men det forventes at ske. I de forgangne år har regeringslederne ikke været villige til at straffe Polen og Ungarn økonomisk (med stop for eksisterende tilskud), men de kunne ikke længere forhindre det med de (nye) corona-fonde.
Europa-parlamentariker Sophie in ’t Veld (D66) siger, at Von der Leyen begår den største fejl i sin karriere med katastrofale konsekvenser for den europæiske retsorden. ”Hun sender signalet om, at retsstaten kan forhandles om, at fonde og værdier kan byttes mod hinanden. Fra nu af er EU-Domstolens afgørelser blot vejledende anbefalinger uden konsekvenser.”
”For n’te gang gør Europa-Kommissionen ikke det, den skal: forsvare retsstaten. I stedet bliver den polske regering belønnet for at blokere irrelevante sager og foretage enkelte tilsyneladende ændringer. Det er et slag i ansigtet på afskedigede dommere samt kvinder, aktivister og minoriteter, som i Polen ikke længere kan regne med beskyttelse af deres rettigheder,” mener PvdA-europaparlamentariker Thijs Reuten.