Begyndelsen af december mistede et containerskib noget af sin last ud for Portugals kyst. Disse plastikgranulater på få millimeters størrelse bruges bl.a. som fyld i emballager. For fem år siden fandt en lignende miljøkatastrofe sted ved de hollandske og tyske Vadehavskyster.
Europa-Kommissionen har for nylig annonceret nye regler mod plastik som emballagemateriale. Men miljøkommissær Virginius Sinkevicius ønsker (endnu?) ikke at anvende disse regler på skibsfarten, da dette allerede reguleres internationalt gennem Den Internationale Maritime Organisation (IMO). EU kunne dog aftale noget om søtransport på vej til EU-lande.
Den hollandske medlem af Europa-Parlamentet Anja Haga (ChristenUnie) vil torsdag i Strasbourg kæmpe for strengere regler for containerskibe og insistere på et forbud mod plastgranulater, der ikke er biologisk nedbrydelige. I sidste uge udarbejdede Europa-Parlamentets ENVI miljøudvalg allerede en resolution om dette, som der stemmes om i denne uge.
”Ved den spanske kyst skyller millioner af plastgranulater op uge efter uge på grund af en container, der er faldet over bord. For fem år siden så jeg med egne øjne, hvilken enorm skade ulykken med MSC Zoe forårsagede i Vadehavsområdet. Det fik mig til at beslutte at leve plastikfrit. Det gør ondt at konstatere, at en så gigantisk miljøkatastrofe nu forekommer igen,” siger Haga.
Plastpellets eller polypropylen bruges bl.a. til at polere metalprodukter. Det er et stød- og vibrationsabsorberende materiale, som også kan bruges som fyldstof. Det kan forhindre, at sårbare produkter beskadiger hinanden under transport, hvis der er for meget plads i emballagen. Ifølge Det Europæiske Kemikalieagentur ender årligt 176.000 ton plastik utilsigtet i miljøet.
Joao Albuquerque, hovedforhandler for Europa-Parlamentet, sagde torsdag, at den nye lovgivning også skal gælde for utilsigtede udslip i skibsfartssektoren. ”Dette er blevet yderst presserende. Denne slags miljøkatastrofer kan næsten altid forhindres.”
Europa-Kommissionen foreslog oprindeligt, at virksomheder, der transporterer mere end 1.000 ton plastpellets, skulle undergå en kontrol. Parlamentet overvejer nu at sænke denne grænse til 250 ton. EU-politikere ønsker også, at ikke kun plastgranulater, men også plastflager, pulver og stoffer, der bruges til at fremstille produkter, omfattes af lovgivningen.
Europa-Parlamentet vil fremskynde processen, så forhandlingerne med EU-landene kan afsluttes inden EU-valget i juni. Grønne og liberale parlamentsmedlemmer støtter denne tilgang, men de centrum-højre kristendemokrater modsætter sig visse dele, som forsøget på at udvide antallet af virksomheder, der skal omfattes af loven. Det ville nemlig give for mange små virksomheder for megen administrativ besvær.