For at konkretisere dette medansvar har Europa-Parlamentet udarbejdet det nye direktiv om ’passende aktsomhed’. Virksomheder skal som minimum begrænse eller standse konsekvenserne for menneskerettigheder og miljø så meget som muligt. Med hensyn til menneskerettigheder handler det blandt andet om slaveri, børnearbejde og udnyttelse af arbejdskraft. Hvad miljøet angår, drejer det sig blandt andet om forurening, tab af biodiversitet og bevarelse af naturarv.
De nye regler vil gælde for virksomheder og moderselskaber inden for og uden for EU, der har mere end tusind ansatte og en global omsætning på over 450 millioner euro. Firmaerne skal udvikle mere omhyggelig politik og foretage passende investeringer.
Derudover skal virksomhederne udarbejde en overgangsplan for at tilpasse deres forretningsmodel til Parisaftalen, som fastslår, at Jorden må opvarmes maksimalt to grader. Der regnes med en opvarmning på cirka 1,5 grad.
Virksomheder, der overtræder reglerne, kan risikere sanktioner såsom offentliggørelse (»naming and shaming«) og bøder på op til fem procent af den globale omsætning. Europa-Kommissionen vil oprette et EU-netværk af tilsynsmyndigheder for blandt andet at støtte samarbejdet.
Den hollandske Europa-parlamentsmedlem Lara Wolters (PvdA) var medforfatter til forslaget. Den nye lov er et hårdt tilkæmpet kompromis og resultatet af mange års vanskelige forhandlinger, siger Wolters. Hun er stolt af de vedtagne direktiver, som ifølge hende »udgør en milepæl for ansvarligt erhvervsliv og et betydeligt skridt i den rigtige retning for at stoppe udnyttelsen af mennesker og planeten af cowboyvirksomheder«.