Tirsdag vil Europa-Parlamentet i Strasbourg argumentere for en skærpet europæisk lov mod plastikforurening fra skibsfarten. Europa-Parlamentet vil drøfte dette spørgsmål på torsdag, blandt andet fordi kysterne i den spanske provins Galicien i øjeblikket bliver forurenet af milliarder af plastikpiller.
I begyndelsen af december mistede et containerskib en del af sin last ud for Portugals kyst. Disse plastgranulat på få millimeters størrelse bruges blandt andet som fyldstof i emballage. For fem år siden skete en lignende miljøkatastrofe på den hollandske og tyske vadekyst.
EU-Kommissionen annoncerede for nylig nye regler mod plastik som emballagemateriale. Men miljøkommissær Virginius Sinkevicius ønsker (endnu?) ikke at anvende dette på søfart, fordi sådan noget allerede er blevet reguleret internationalt gennem Den Internationale Søfartsorganisation (IMO). EU kunne dog blive enige om søtransport på vej til EU-lande.
Den hollandske MEP Anja Haga (Christian Union) ønsker i Strasbourg torsdag at argumentere for strengere regler for containerskibe og presse på for et forbud mod plastgranulat, der ikke er biologisk nedbrydeligt. I sidste uge udarbejdede Europa-Parlamentets miljøudvalg for miljøet en beslutning om dette spørgsmål, som der skal stemmes om i denne uge.
"Millioner af plastikpiller har skyllet op på den spanske kyst i ugevis på grund af en container, der blev smidt af bord. For fem år siden så jeg med egne øjne de enorme skader, MSC Zoe-katastrofen forvoldte i Vadeområdet. Jeg besluttede så at leve plastikfrit. Det er med smerte i mit hjerte, at sådan en gigantisk miljøkatastrofe nu er sket igen,” sagde Haga.
Plastpiller eller polyprop bruges blandt andet til at polere metalprodukter. Det er et stød- og stødabsorberende materiale, der også kan bruges som fyldstof. Dette kan forhindre sårbare produkter i at beskadige hinanden under transporten, hvis der er for meget plads i emballagen. Ifølge Det Europæiske Kemikalieagentur bliver 176.000 tons plastik ved et uheld frigivet til miljøet hvert år.
Joao Albuquerque, Europa-Parlamentets chefforhandler, sagde torsdag, at den nye lov også bør gælde for utilsigtede udledninger i skibsfartssektoren. »Det her er blevet meget presserende. Disse typer af miljødramaer kan næsten altid forhindres.”
Europa-Kommissionen foreslog oprindeligt, at virksomheder, der transporterer mere end 1.000 tons plastikpiller, skulle gennemgå en inspektion. Parlamentet overvejer nu at sænke denne tærskel til 250 tons. EU-politikerne ønsker også, at ikke kun plastgranulat skal være omfattet af loven, men også plastflager, pulvere og stoffer, der bruges til at fremstille produkter.
Europa-Parlamentet vil sætte fart på tingene, så forhandlingerne med EU-landene kan afsluttes inden EU-valget i juni. Grønne og Venstres parlamentarikere bakker op om den tilgang, men de centrum-højre Kristendemokrater er imod dele af den, såsom forsøget på at udvide antallet af virksomheder omfattet af loven. Det ville medføre en for stor administrativ byrde for for mange små virksomheder.