Målet med lempelsen af reglerne er at muliggøre udvikling af forbedrede klimamodstandsdygtige plantesorter, som også modstår skadedyr, giver højere udbytte, og som kræver mindre gødning og pesticider. Dette skal hjælpe med at gøre fødevaresystemet mere bæredygtigt og modstandsdygtigt, og kan også sikre, at afgrøder og landbrugsprodukter rådner langsommere.
Med et flertal på 307 stemmer mod 263 (og 41 undlod at stemme) må visse fødevareafgrøder (NGT1) gensplejses med den såkaldte sakseteknik Crispr-cas. For andre afgrøder (NGT2) er det endnu ikke tilladt. Over 150 af de over 700 europaparlamentarikere var ikke til stede i Strasbourg eller deltog ikke i afstemningen.
Parlamentet fastholdt som holdning, at fødevarer, der indeholder afgrøder skabt med sådanne nye genetiske teknikker, skal holdes uden for den økologiske fødevarekæde. Derfor skal GMO-behandlingen angives på etiketterne, mener EU-politikerne. Derudover bør der komme et forbud mod at anmode om og tildele patenter på sådan ’ny’ mad.
På grund af disse to sidstnævnte holdninger er det endnu ikke klart, om de nye regler kan træde i kraft snart, da flere EU-lande ønsker lempeligere regler. Der er endda forslag om at fjerne sondringen mellem NGT1 og NGT2. Snart skal de 26 landbrugsministre nå frem til et kvalificeret flertal, hvorefter der skal forhandles med parlamentet om et fælles standpunkt.
Modstanderne finder det meget bekymrende, at genmodificerede afgrøder kan ende i miljøet og på vores tallerken uden sikkerhedsvurdering. "Biotek-industrien har sat alt ind for at afskaffe reglerne for genetisk teknik. Det er meget bekymrende, at lobbyisme fra multinationale virksomheder vinder i Bruxelles," sagde europaparlamentariker og medforhandler Anja Hazekamp (Partij voor de Dieren).
Europa-Parlamentet insisterer på, at etiketten skal indeholde betegnelsen "nye genomiske teknikker". Valgfrihed for forbrugerne er vigtigt: de skal have mulighed for at vælge til eller fra, understregede Hazekamp.
Også for økologiske fødevareproducenter er valgfrihed yderst vigtig. Det nederlandske parlament opfordrede for nylig den hollandske minister Piet Adema (Landbrug, Natur & Fødevarekvalitet) gennem en beslutning til at sikre forbrugernes valgfrihed og til at sørge for, at den økologiske sektor kan forblive fri for genmodificerede organismer.
Den nederlandske VVD-europaparlamentariker Jan Huitema er glad for godkendelsen af forslaget. Han kalder beslutningen for særdeles rettidig. ’Vi har ikke råd til at afvise nye innovationer baseret på mavefornemmelser. Med nye avlsteknikker kan vi genindføre planters naturlige forsvarsmekanismer i vores afgrøder, såsom kartofler og korn.
Andre dele af verden bruger allerede sådanne nye avlsteknikker, mens Europa er blevet hæmmet af den strenge GMO-lovgivning’.