En langvarig europæisk debat om flypassagerers rettigheder synes dermed at nå sin afslutning. Aftalen er resultatet af mange års forhandlinger mellem europæiske institutioner og nationale regeringer. Det har været vanskeligt, fordi luftfartsselskaberne ønskede noget helt andet.
Et af de vigtigste resultater er, at passagerer fortsat har ret til kompensation, når deres fly er forsinket med mere end tre timer. Forsøg på at hæve denne grænse blev til sidst forkastet.
Rettigheder ikke afskaffet
De eksisterende kompensationsbeløb bevares også. Tidligere forslag (fra nogle EU-lande og mange flyselskaber) om at reducere disse beløb indgår ikke i den endelige aftale.
Promotion
Diskussionen om kompensation har i årevis været et af de mest omstridte emner i forhandlingerne. Her stod fortalere for stærk forbrugerbeskyttelse overfor luftfartsselskaber, som ønskede mere fleksibilitet.
Udover at bevare eksisterende rettigheder indeholder aftalen også nye foranstaltninger for rejsende. Reformen kombinerer kendt beskyttelse med supplerende regler, der skal styrke passagerernes position.
Aftalen indeholder desuden nye bestemmelser, der yderligere skal styrke passagerernes position ved forsinkelser, aflysninger og andre forstyrrelser af deres rejse. Fortalere kalder derfor dette en vigtig forbedring af rejsendes beskyttelse.
Børn og håndbagage
De nye regler skal give rejsende mere klarhed om deres rettigheder og hvordan kompensation kan ansøges. Der satses også på en enklere og mere gennemsigtig proces. Fremover skal klager over aflyste eller forsinkede fly ikke længere indgives til et rejsebureau eller bookingagent, men direkte til luftfartsselskabet.
Der kommer særlige garantier for familier. Børn op til 14 år skal uden ekstra omkostninger kunne sidde ved siden af deres forældre eller en ledsagende voksen, så familier ikke bliver adskilt under rejsen.
Også håndbagage indgår i reformen. Små personlige tasker forbliver tilladt om bord, og rejsende skal bedre kunne se, hvilke omkostninger der indgår i billetprisen. Dette skal gøre det nemmere at sammenligne priser mellem flyvninger.
Utilfredshed
Ikke alle er tilfredse med resultatet. Repræsentanter for luftfartssektoren har kritiseret dele af aftalen. De frygter, at nye forpligtelser kan føre til højere omkostninger og ekstra administrative byrder for flyselskaberne.
EU's transportkommissær Tzitzkostas sagde på en pressekonference i Strasbourg, at det er gode nyheder, at der nu endelig er en klar europæisk regel, og at han senere i år kommer med et «strateginotat» om luftfartsindustriens videre fremtid. Sandsynligvis vil mange af branchens ønsker (mindre regler, færre rettigheder og mindre erstatning til passagerer), som nu er holdt uden for EU-aftalen, blive taget op igen.