David Sassoli, den italienske formand for Europa-Parlamentet, er tidligt tirsdag morgen afgået ved døden som følge af en immunrelateret komplikation. Sassoli (65) havde siden slutningen af december været under behandling på grund af en “alvorlig komplikation som følge af en dysfunktion i immunsystemet”, ifølge en erklæring udsendt mandag.
Den italienske socialdemokrat blev i 2019 valgt som formand for at lede Europa-Parlamentet, som led i en aftale med de kristendemokrater, der sammen med Ursula von der Leyen bestod formandskabet for Europa-Kommissionen.
Det var planlagt, at Europa-Parlamentet i næste uge skulle stemme om valget af en ny formand, midtvejs i formandsperioden. De kristendemokrater havde udpeget Roberta Metsola fra Malta som modkandidat til Sassoli.
Det er endnu uklart, om afstemningen finder sted som planlagt i næste uge. Det er også ukendt, om den forberedte dagsorden vil blive fulgt som planlagt, eller om protokollen foreskriver noget andet.
Sassoli var tidligere journalist og med ti års erfaring som medlem af Europa-Parlamentet en veteran i EU-parlamentet. “David Sassoli var en passioneret journalist, en enestående formand for Europa-Parlamentet og frem for alt en kær ven,” skrev Kommissionsformand Von der Leyen på Twitter.
I sin tid i parlamentet ledte Sassoli som medlem af Udvalget for Transport og Turisme den europæiske jernbanereform og den fælles europæiske luftrumspolitik.
I en tale til EU-lederne sidste måned sagde Sassoli, at Europa især har brug for “et nyt projekt med håb” gennem innovation på alle områder, beskyttelse af europæerne og dets demokratiske model.