Europa-Parlamentet har besluttet, at EU-lande ikke længere må lade store multinationale selskaber sponse udgifterne til et midlertidigt EU-formandskab. Ifølge et stort flertal i parlamentet skal udgifterne til formandskabet, som hver halve år varetages af et andet EU-land, betales af de fælles midler.
Det betyder, at udgifterne skal betales af den fælles europæiske pulje, siger Europa-parlamentariker Lara Wolters (PvdA). ”Det er absurd, at en offentlig institution modtager penge fra en privat sponsor. BMW giver som privat sponsor hundrede biler til formandskabet i Finland. Og det samtidig med, at der i europæisk politik raser en debat om, hvor meget biler må udlede,” sagde Wolters til AD. Debatten om sponsorater begyndte tidligere i år, efter tidligere EU-formand Rumænien kom i modvind på grund af Coca Cola-sponsoratet.
Wolters, der tog initiativ til parlamentets udtalelse, ønsker ingen interessekonflikter. ”Vi skal væk fra det billede, at nogle få personer eller virksomheder kan bestemme EU’s politik.” Sagen har ligget længe på bordet hos de europæiske regeringer, som skal se på, om de vil finde økonomisk plads i budgettet.
Siden begyndelsen af dette århundrede er udgifterne for landene, når de har formandskabet i EU, steget markant. Også Nederlandene havde under formandskabet i 2016 nogle sponsorer for at dække udgifterne. Ziggo, AkzoNobel, Philips og Heineken NL var dengang virksomhederne, der bidrog med minimum 5000 euro hver. Pengene blev blandt andet brugt på konferencer og hotelovernatninger for delegationer fra udlandet.
Ifølge Lara Wolters (PvdA) er der betydelige udgifter forbundet med dette roterende formandskab. Til AD sagde hun: ’Man arrangerer snesevis af møder og konferencer. Men der er ikke nogen særskilt pulje til det. Landene må selv betale. Medlemslandene anser et formandskab som meget vigtigt; man kan skinne i et halvt år, men EU må tilsyneladende ikke have udgifter forbundet med det. Derfor søger landene ekstern finansiering.’
Wolters er også klar over, at mange klager over EU og alle omkostningerne. Det finske formandskab er eksempelvis budgetteret til 70 millioner euro. ’Men jeg siger: demokrati er vigtigt, og det må godt koste lidt. Landene synes, det er smart at spare penge på den måde, men interessekonflikter lurer virkelig. Sådant et formandskab er bare en del af den demokratiske proces. Hvorfor skal man sponse det? Folketinget hedder da heller ikke Holland Heineken House?’