Omtrent halvfems organisationer fra sytten europæiske lande opfordrer til gradvist at udfase brugen af syntetiske plantebeskyttelsesmidler. Organisationerne kræver, at brugen af pesticider skal halveres inden 2025. Inden 2030 skal en reduktion på 80 procent være nået, og pesticider skal fuldstændigt forbydes inden 2035.
Organisationerne opfordrer desuden til mere handling for at fremme økologisk og bæredygtigt landbrug. De satser på et europæisk borgerinitiativ. De håber at have samlet nok underskrifter i efteråret 2020, så det kan komme på dagsordenen hos europæiske politikere.
Det europæiske borgerinitiativ omfatter en opfordring til Europa-Kommissionen om at fremsætte flere lovforslag. Det drejer sig om en gruppe civilsamfundsorganisationer, der arbejder for miljø, sundhed, landbrug og bistadsdyrkning, herunder Friends of the Earth Europe og Pesticide Action Network.
Med deres forslag om et trinvist, gradvist indført forbud mod brug af pesticider adskiller organisationerne sig fra de hyppige krav i Europa-Parlamentet om et meget hurtigere og mere fuldstændigt forbud. Det støder indtil videre på modstand i nogle landbrugslande i EU, der er modvillige over for begrænsninger i landbruget.
Efter forventning vil denne sag allerede tidligt næste år komme højt op på den politiske dagsorden i EU, fordi der i forbindelse med fastlæggelsen af flerårige budgetter også skal træffes beslutning om, hvorvidt landbrugsstøtten skal reduceres, og om udviklingen af en ny fælles europæisk landbrugspolitik.
Ifølge det europæiske borgerinitiativ er landmænd i Europa stærkt pressede af forskellige udviklinger, såsom lave priser, manglende politisk støtte og strukturudvidelse. Mellem 2005 og 2016 er omkring fire millioner små landbrugsvirksomheder forsvundet i EU.
Derudover er naturen, forskellige dyrearter og økosystemer under pres. For EB er dette en begrundelse for at opfordre Europa-Kommissionen til at komme med EU-dækkende lovgivning. Inden for fem år skal brugen af kemiske plantebeskyttelsesmidler være halveret, inden for ti år reduceret med tre fjerdedele og inden for femten år fuldstændigt udfaset.
Den europæiske arbejdsgruppe understreger, at landmænd skal støttes for at kunne foretage dette skifte til en kollektiv økologisk metode. For at realisere dette samler 90 organisationer fra 17 europæiske lande deres kræfter. EB vil via denne vej inden for et år indsamle en million underskrifter, så Europa-Kommissionen og Europa-Parlamentet skal sætte initiativet på dagsordenen.
Hvis det stod til EB, ville EU prioritere småskala, varierede og bæredygtige landbrugsbedrifter. Økologisk og biologisk landbrug skal også støttes. Endelig håber EB, at der kan tilbydes uafhængig uddannelse inden for pesticid- og GMO-frit landbrug.