Den ukrainske filminstruktør Oleg Sentsov har i Strasbourg modtaget Den Europæiske Unions vigtigste menneskerettighedspris efter sin nylige løsladelse fra fængsel i Rusland. Europa-Parlamentet uddeler årligt Sacharov-prisen for "tankefrihed". Sentsov kunne ikke modtage prisen sidste år, da han stadig var fængslet.
Kritikeren af Moskvas anneksion af Krim i 2014 blev i 2015 dømt i Rusland til 20 års fængsel for sammensværgelse. Efter sin løsladelse i september som led i en fangeudveksling mellem Moskva og Kiev, blev Sacharov-prisen overrakt til Sentsov ved en ceremoni i Europa-Parlamentet i Strasbourg.
Under en særlig ceremoni i Europa-Parlamentet modtog Sentsov stående bifald. Han sagde, at prisen var en “ære, men også et stort ansvar” og dedikerede den til “alle andre politiske fanger i Rusland.” Han afsluttede sin tale med “længe leve Ukraine.”
Under en kort tale rettede Sentsov skarp kritik mod Vladimir Putins Rusland og rost Den Europæiske Union. “Jeg stoler ikke på Putin. Og I bør heller ikke stole på ham,” henvendte han sig til europarlamentarikerne. “Rusland og Putin ønsker ikke fred i Ukraine, de vil bedrager jer!”
“EU har bestemt sine problemer, men som vi siger på russisk, ville vi ønske, at vi havde jeres problemer. Vores er langt mere komplekse. Den fortsatte korruption er stadig til stede, den russiske militære aggression … EU er en fantastisk institution og et godt eksempel for os alle.” Ukraine, sagde Sentsov, er det mest pro-europæiske land i verden.
Årets Sacharov-pris er tildelt den uighurske akademiker Ilham Tohti, som sidder fængslet i Kina. Ceremonien for Tohti i Strasbourg finder sted den 18. december.