Med 543 stemmer for, 45 imod og 27 undlod at stemme har Europaparlamentet godkendt direktivet, som allerede var aftalt med EU-landene. Der vil blive indført fælles minimumsstraffe, og håndhævelsen af sanktionerne vil blive fuldstændig ensartet.
Indtil nu har EU-landene selv håndhævet sanktionerne, hvilket har betydet, at nogle medlemslande har givet strengere straffe end andre. Det har ført til "forumshopping", hvor handlende og eksportører har opereret fra de EU-lande med laveste risiko for at blive opdaget og straffet.
EU-sanktioner og bøder kan blandt andet omfatte indefrysning af bankkonti og virksomhedsaktiver (herunder kryptomidler), rejseforbud, våbenembargoer og begrænsninger for hele erhvervssektorer. Selvom sanktionerne fastlægges på EU-niveau, vil håndhævelsen blive udført på nationalt niveau i EU-landene.
Den nye lov indeholder definitioner af overtrædelser som at overføre penge til personer, der er underlagt sanktioner, eller at handle med statsejede virksomheder i lande med sanktioner. Også det at yde (finansielle eller juridiske) rådgivningstjenester i strid med sanktionerne bliver strafbart.
Den hollandske europaparlamentariker Sophie in 't Veld, EP-rapportør for denne lov, ser det som et vigtigt skridt for at få de allerede 13 vedtagne EU-sanktionspakker mod Rusland til at fungere bedre.
"Russiske oligarker finder stadig smutveje i EU. Der findes stadig måder at omgå sanktionerne på og tjene millioner på bekostning af ukrainere, der kæmper i skyttegravene eller vågner op til luftalarmer. Disse smutveje vil altid eksistere, men at tilbyde dem gennem advokater og finansielle tjenesteydere vil blive en kriminel handling i hele EU."
Dommere kan fremover både idømme fængselsstraffe på op til fem år og store bøder. Med hensyn til bøder kan EU-medlemslandene selv vælge, om en dommer kan udmåle maksimumsstraffen baseret på en procentdel af koncernens globale årsomsætning eller på absolutte maksimumsbeløb.