David Sassoli, den italienske præsident for Europa-Parlamentet, døde tidligt tirsdag af følgerne af en immunkomplikation. Sassoli, 65, havde været under behandling siden slutningen af december for en "alvorlig komplikation som følge af dysfunktion af immunsystemet," hedder det i en erklæring, der blev offentliggjort mandag.
Den italienske socialdemokrat blev i 2019 valgt til at lede Europa-Parlamentet som en del af en aftale med de kristne demokrater, der havde formandskabet for Europa-Kommissionen med Ursula von der Leyen.
Det var meningen, at Europa-Parlamentet skulle stemme om valget af en ny præsident i næste uge, halvvejs i præsidentens periode. Kristendemokraterne har stillet Roberta Metsola fra Malta som kandidat for Sassoli.
Det er endnu ikke klart, om den afstemning fortsætter i næste uge. Det er endvidere uvist, om den udarbejdede dagsorden vil blive gennemført planmæssigt, eller om protokollen foreskriver andet.
Sassoli var tidligere journalist og med ti års erfaring som medlem af Europa-Parlamentet, tidligere medlem af EU-parlamentet. "David Sassoli var en passioneret journalist, en ekstraordinær formand for Europa-Parlamentet og frem for alt en kær ven," skrev kommissionsformand von der Leyen på Twitter.
I løbet af sin valgperiode ledede Sassoli den europæiske jernbanereform og det fælles europæiske luftrum som medlem af udvalget for transport og turisme.
Da han talte til EU-ledere i sidste måned, sagde Sassoli, at Europa frem for alt har brug for "et nyt projekt af håb", gennem innovation på alle områder, som beskytter europæerne og dets demokratiske model.