Tjekkiet oplyste onsdag, at efterretningstjenesten har opdaget, at netværket spredte russisk propaganda via den i Prag siden noget tid baserede nyhedsside Voice of Europe. Oprindeligt er det en hollandsk hjemmeside med en højreekstrem profil.
Moskva betalte penge til europaparlamentarikere for at fremme russisk propaganda, sagde den belgiske premierminister Alexander De Croo torsdag. At Rusland forsøger at udøve Moskva-venlig indflydelse i EU-kredse, har længe været en voksende bekymring og kilde til betænkeligheder i EU.
Undersøgelsen fokuserer på Voice of Europe, et hollandsk børsnoteret firma, som for nyligt angiveligt er blevet solgt. Firmaet beskriver sig selv som leverandør af "ucensurerede nyheder fra Europa og verden". For to uger siden arrangerede de en debat i Strasbourg, hvor medlemmer af det spanske Vox og det højreekstreme Forum for Demokrati i Nederlandene deltog. Firmaets hjemmeside har siden onsdag aften været offline.
En talsperson i Bruxelles tilføjede, at parlamentet allerede nægter adgang til EU-bygninger for medier, der står på EU's sanktionslister. En af de sanktionerede personer er den ukrainske prorussiske politiker Viktor Medvedtjuk, som havde brugt hjemmesiden Voice of Europe til at sprede propaganda mod Ukraines ”territoriale integritet, suverænitet og uafhængighed”.
Tjekkiets premierminister Petr Fiala sagde, at den skjulte operation havde til formål at destabilisere hele Europa, og afslørede, at andre europæiske lande nu også har igangsat egne undersøgelser. Den polske indenrigssikkerhedstjeneste oplyste torsdag, at den også har foretaget ransagninger i hovedstaden Warszawa og i byen Tychy som led i en fælles efterforskning.
Beretningerne om russiske bestikkelser af EU-politikere i Strasbourg dukker op blot tre måneder før det europæiske valg i juni. Europa-Parlamentet har siden december 2022 været rystet af det såkaldte Qatargate-skandale, der omhandler mistanker om korruption involverende Qatar og Marokko.