Trollrensics undersøgte hundredtusindvis af beskeder på X (tidligere Twitter), som blev udsendt før og under de europæiske valg. I Tyskland viste det sig, at mindst 10 procent af alle tweets om det højreekstreme parti Alternative für Deutschland (AfD) stammede fra russiske konti. I Frankrig gjaldt dette for mindst 20 procent af alle beskeder om højreekstremisten Eric Zémmour.
Organiserede netværk var aktive i Frankrig og Tyskland, men også vælgere i Nederlandene, Italien og det engelsksprogede publikum blev spillet gennem trollenetværket. Det fremgår af en uafhængig undersøgelse bestilt af den europæiske socialdemokratfraktion i Europaparlamentet (S&D) samt GroenLinks-PvdA.
Europaparlamentariker Thijs Reuten (GroenLinks-PvdA) udtrykte i en reaktion forbløffelse: ”Dette viser, at vores demokrati er sårbart, og at udenlandske magter er villige til at bruge store summer og store anstrengelser for at så splid. Vi må forsvare os bedre mod disse forsøg på udenlandsk indflydelse. Jeg forventer, at Europa-Kommissionen og efterretningstjenesterne har fokus på dette.”
Promotion
Europaparlamentariker Kim van Sparrentak (GroenLinks-PvdA) sagde, at denne rapport bekræfter, at alle kan manipulere algoritmerne på sociale medieplatforme og bruge dem mod os. ”Dette er en direkte fare for vores demokrati. Vi kan ikke lade status quo fortsætte, hvor tech-virksomheder bestemmer, hvad man ser online ud fra deres profithensyn. Vi må handle hurtigt.”
Undersøgelsen viser også, at opbakningen til det tyske parti AfD fik et betydeligt løft takket være trollenhæren. Mindst 10,7 % af tweets om AfD kom fra det russiske desinformationsnetværk. Forskerne forventer også for Tysklands vedkommende, at det reelle tal er betydeligt højere.
Den Europæiske Union har for to år siden, efter Russlands krigsstart mod Ukraine, fået et bedre overblik over russiske propagandaaktiviteter. Der er også påbegyndt en nedlukning af russiske (stats-)propagandakanaler. Nogle europæiske journalistfagforeninger mener, dette er censur, og at EU-institutionerne ikke bør gribe ind her. Derudover er der inden for EU sat en undersøgelse i gang vedrørende russisk bestikkelse blandt EU-politikere og embedsmænd.