Næstformand for Europa-Kommissionen Frans Timmermans mener, at små landbrugsbedrifter i højere grad skal have gavn af Europas landbrugsfonde. Timmermans vil omlægge subsidier til landbrug og landområder fra betalinger til den store agroindustri til direkte indkomststøtte til individuelle landmænd.
Den 20. maj offentliggør han sin længe ventede Green Deal, inklusive hans planer om at gøre landbruget og husdyrproduktionen i Europa mere bæredygtig, blandt andet med et strengere forbud mod kemiske pesticider og andre regler mod unødvendig dyretransport.
På en videokonference med landbrugsudvalget i Europa-Parlamentet sagde Timmermans torsdag, at fødevaresikkerhed og biodiversitet også er på dagsordenen den 20. maj. Begge er en del af vækststrategien for at gøre Europa klimaneutralt i 2050. Præsentationen af den såkaldte bonde-til-bord-strategi ('farm to fork') blev desuden forsinket de seneste måneder på grund af coronakrisen.
Ifølge den nederlandske europakommissær er mange landmænd på rette vej, men de skal hjælpes gennem den ”uundgåelige transition”, sagde Timmermans. ”Jo tidligere, desto mindre smertefuldt.” Timmermans betegnede det som vigtigt at forene miljøbeskyttelse med fødevareproduktion.
Han afviste, at de to begreber står i modsætning til hinanden. En anderledes håndtering af pesticider er ikke blot godt for miljøet, men også for folkesundheden – ikke bare for naboer, men også for landmændene selv.
Timmermans ser enorme muligheder for landbrugssektoren. Efter corona-pandemien tager europæerne deres mad og sundhed mere alvorligt og mange indtager en anden livsstil og nye spisevaner. Især for regional mad kan kunder muligvis være villige til at betale en højere pris, anslår han.
Hvor mange penge der fremover fra Landbrugsfonden og den nye europæiske corona-genopretningsfond går til landbruget, er ifølge Timmermans stadig til diskussion. I øjeblikket går næsten en tredjedel af EU’s udgifter til GLB-subsidier, hvoraf en tredjedel går til store fødevaremultinationale selskaber.
De 27 EU-kommissærer arbejder i øjeblikket på en omlægning af samtlige EU-budgetter for at frigøre hundredvis af milliarder til økonomisk genopretning efter coronaperioden. Europa-Kommissionen forventes inden for de kommende dage at offentliggøre sine nye regler for statsstøtte i nødsituationer, som giver nationale regeringer mulighed for at pumpe milliarder i nødlidende virksomheder.
Ud fra Timmermans’ ord kunne man udlede, at Europa-Kommissionen vil koble beslutninger om klimapolitik, Green Deal, flerårigt budget, landbrugssubsidier, F2F og fødevarer sammen. Green Deal-kriterier kunne blive en del af kravene til virksomheder, der ønsker midler fra den store corona-genopretningsfond. Den polske landbrugskommissær Janusz Wojchiekowski var i de sidste uger under hårdt pres i Landbrugsudvalget i Europa-Parlamentet for at få ekstra penge til landbrugssektoren. Med sin Green Deal ønsker Timmermans at flytte den mangeårige debat om subsidieforøgelse eller -reduktion til et spørgsmål om en anden form for støtte.