Undgåelse af europæiske sanktioner mod Rusland vil blive en strafbar handling gennem hele EU. Personer og virksomheder, der fortsætter med at gøre forretninger med Rusland, kan snart risikere hårde straffe. Europa-Parlamentet har vedtaget en lov, der gør dette muligt. EU-lande skal også tage skridt i denne henseende og forbedre kontrol og regler.
Med 543 stemmer for, 45 imod og 27 hverken for eller imod godkendte Europa-Parlamentet direktivet, som der allerede var indgået en aftale om med EU-landene. Der vil blive indført fælles minimumsstraffe, og håndhævelsen af sanktioner vil være fuldstændig ensartet.
Indtil nu har EU-landene været nødt til at gøre dette selv, hvilket betød, at den ene medlemsstat pålagde højere og den anden lavere bøder. Dette førte til "forum shopping", hvor handlende og eksportører opererede fra EU-landene med den laveste risiko for opdagelse og sanktioner.
EU-straffe og bøder kan omfatte indefrysning af bankmidler og virksomhedsaktiver (inklusive kryptoaktiver), rejseforbud, våbenembargoer og restriktioner på hele industrier. Selvom sanktioner er fastsat på EU-niveau, vil håndhævelse af EU-landene blive udført på nationalt plan.
Den nye lov indeholder definitioner for overtrædelser, såsom at overføre penge til personer, der er underlagt sanktioner, eller at handle med statsejede virksomheder i sanktionerede lande. Ydelse af (finansiel eller juridisk) rådgivning i strid med sanktioner vil også blive en strafbar lovovertrædelse.
Den hollandske MEP Sophie in 't Veld, EP-fortaleren for denne lov, ser det som et vigtigt skridt at få de tretten allerede vedtagne EU-sanktionspakker mod Rusland til at fungere bedre.
“Russiske oligarker finder stadig gedestier i EU. Der er stadig måder at undgå sanktioner og tjene millioner på, på ryggen af ukrainere, der kæmper i skyttegravene eller vågner op til luftangrebssirener. Disse gedestier vil altid være der, men at give dem af advokater og finansielle tjenesteudbydere vil blive en strafbar handling i hele EU."
Dommere vil inden længe kunne idømme fængselsstraffe på op til fem år samt klækkelige bøder. Med hensyn til sidstnævnte kan EU-medlemsstaterne vælge, om en dommer kan pålægge en maksimumsstraf baseret på en procentdel af koncernens globale årlige omsætning eller på absolutte maksimumsbeløb.