Von der Leyens beslutning kommer midt i voksende modstand mod Brüssels grønne politik og udbredte protester fra landmænd, som blandt andet mener, at de byrder, som de europæiske miljøregler pålægger dem, er urimelige.
Tilbagetrækningen af pesticidplanen er en direkte konsekvens af disse landmandsprotester og udgør desuden et nyt tilbageslag for miljø- og klimaplanerne, som er blevet annonceret i de senere år. I de sidste to år har en stor landbrugs-lobby mod mange af disse grønne planer fået stor opbakning.
Von der Leyen gjorde det klart, at hun nu annoncerer tilbagetrækningen, men at kommissærerne stadig skal godkende den i næste uge. Hun understregede også, at den nødvendige landbrugsomstilling fortsat vil være på den politiske dagsorden, og at det nye Europaparlament og den nye Europæiske Kommission efter valget i juni stadig vil skulle finde en løsning på det.
Hun sagde, at pesticidforslaget er blevet et symbol på polarisering, og at hun i de kommende måneder vil arbejde meget med den Strategiske Dialog, hun har sat i gang. Ved udarbejdelsen af et nyt forslag skal Kommissionen ifølge hende vælge “mere dialog og en anderledes tilgang” med interessenterne.
De nye EU-regler for halvering af plantebeskyttelsesmidler syntes allerede dødsdømte, da Europa-Parlamentet sidste efterår stemte dem ned. Von der Leyens egne EVP-kristendemokrater svækkede med støtte fra nationalistiske og højreorienterede grupper forslaget så meget, at det blev uacceptabelt for grønne og venstreorienterede europaparlamentarikere.
Også mange EU-lande havde betænkeligheder, men har indtil nu fortsat søgt efter en acceptabel kompromisløsning. Deres nuværende EU-formand, Belgien, ønskede at fremlægge et yderligere beskåret kompromisforslag inden valget. Den hollandske LNV-minister Piet Adema meddelte i slutningen af januar til Andet Kammer, at han ikke ville støtte en yderligere udvanding af forslaget, da han mener, at EU alligevel skal gøre noget for at reducere kemikalieforbruget i landbruget.
Den agrariske lobby i EU har tidligere ført til, at en naturgenopretningslov blev så svækket, at der kun var et administrativt rammeværk tilbage. Derudover vil den nuværende Klimakommissær Wopke Hoekstra skulle fjerne landbrugsfjendtlige formuleringer i en ny klimaplan, blev det annonceret tirsdag i Strasbourg.
I Hoekstras skærpede klimaplaner må det ikke længere fremgå, at landbrug og fødevareproduktion er store bidragsydere til luftforurening, og der må ikke argumenteres for at reducere kødforbruget.