EU-Domstolen i Luxembourg har afgjort, at ændring af planteart ved hjælp af laboratorieteknikker ikke falder ind under den europæiske forordning om genteknologi. Det betyder, at forbedring af plantearter ved hjælp af reagensglasteknikker fortsat er tilladt.
Den nuværende europæiske GMO-forordning pålægger mange restriktioner for genetiske ændringer i plante- og fødevarearter, fordi de mulige konsekvenser for menneskers og dyrs sundhed ikke endeligt forbliver uden for risikozonen. Miljøorganisationer mener, at enhver DNA-ændring i planteavl bør falde ind under de strenge regler, men det afviser EU-dommerne.
Kemisk eller fysisk inducerede ændringer forbliver en del af de nuværende regler for konventionel avl. Det er ligegyldigt, om mutationen er sket i planten eller i cellen.
Den hollandske MEP Bert-Jan Ruissen (SGP) er glad for rettens afgørelse. ”Det er præcis, hvad SGP ønsker, nemlig at nye avlsteknikker ikke falder ind under GMO-restriktionerne. Denne dom fremskynder avlsprocessen. Det er også et vigtigt og positivt første skridt mod bedre planteforædling, herunder Crispr-Cas-teknikken.
Det kan føre til afgrøder, der for eksempel er bedre egnet til klimaforandringer, eller som kræver færre plantebeskyttelsesmidler,” sagde Ruissen på et svar til Nieuwe Oogst.
De europæiske landbrugsparaplyorganisationer Copa og Cogeca hilser også udtalelsen om "in vitro" tilfældig mutagenese velkommen. Efter deres opfattelse skal det europæiske landbrug have adgang til fordelene ved innovation for at blive mere bæredygtigt. Planteavlere bør kunne bruge visse teknikker, der forkorter deres udviklingstid med omkring 10 år.