Den sydafrikanske fjerkræsektor har været ramt af to varianter af fugleinfluenza i flere uger. Sektoren advarer om mulig mangel på høns og æg og kalder det det værste udbrud af fugleinfluenza, der nogensinde har ramt landet.
Producenten Quantum Foods rapporterede fredag skade på næsten to millioner kyllinger til en værdi af mere end 5,3 millioner dollars. Fødevareproducenten Astral siger, at forureningen allerede fører til mangel på konsumæg. Det forventes, at udbuddet af fjerkrækød kan blive negativt påvirket i de kommende måneder. Udbruddet har allerede forårsaget Astral millioner af dollars i skade.
Sydafrika er en af de største fjerkræproducenter i Afrika. Landet kæmper mod to forskellige virusstammer, den berygtede H5N1 og en ny stamme identificeret som H7N6. Sidstnævnte spreder sig "med en alarmerende hastighed", især i den mest folkerige provins, der omfatter Pretoria og den økonomiske hovedstad Johannesburg, sagde Astral.
Rundt om i verden inficerer fugleinfluenza flere og flere pattedyr lige fra ræve til søløver, hvilket vækker frygt for, at virussen kan tilpasse sig til lettere at inficere mennesker, sagde Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Infektion er generelt sæsonbestemt, men i de senere år er tilfældene opstået året rundt, hvor eksperter nu anser udbruddet for at være det største nogensinde.