Efter en undersøgelse fra den europæiske anklagemyndighed blev 23 mistænkte anholdt i Spanien i sidste uge i forbindelse med et bedrageri, der involverede europæiske landbrugsstøtte. Mere end tre millioner euro i hektarstøtte under den fælles landbrugspolitik blev uretmæssigt indsamlet. Udover anholdelserne beslaglagde det spanske skattepoliti også de mistænktes bankkonti og ejendom.
De spanske kriminelle havde orkestreret en kompleks ordning, der involverede flere virksomheder, der tjente på salget af fiktive ejendomsrettigheder til ansøgere om tilskud til den fælles landbrugspolitik (CAP).
Anholdelserne blev udført i Córdoba, Sevilla, Écija og Jerez de la Frontera af det spanske nationale politis skatteenhed.
Ifølge den europæiske offentlige anklagemyndighed leverede det kriminelle netværk forfalskede skøder og falske lejekontrakter, der gjorde det muligt for spanske landmænd at ansøge om flere tilskud til større jordlodder. Dette gjorde det også muligt for dem at nå de hektartærskler, som den fælles landbrugspolitik kræver.
De reelle ejere af jorden var ikke klar over, at deres grunde blev svigagtigt brugt af tredjeparter til at ansøge om EU-midler. De pågældende personer påstås at have begået forskellige lovovertrædelser af tilskudsbedrageri og forfalskning, hvilket har forårsaget et anslået tab på 3 millioner EUR til EU-budgettet.
EU-landene er selv ansvarlige for at opretholde administrationen for alle former for europæiske regler og retningslinjer, herunder overholdelse og overvågning heraf. Der er for nylig iværksat undersøgelser i Holland, fordi landmændene søgte om europæisk tilskud til naturforvaltning af strimler og jordlodder, som ikke tilhører dem, og som de ikke kunne fremvise kontrakter med ejerne om.
Efterforskningen i Spanien begyndte sidste år, efter at en forbrydelsesrapport fra den regionale regering i Catalonien blev videresendt til EPPO. EPPO er Den Europæiske Unions uafhængige offentlige anklager og er først for nylig blevet operationel. Det er ansvarligt for at efterforske, retsforfølge og retsforfølge forbrydelser, der påvirker EU's økonomiske interesser.