EU-hovedforhandler Michel Barnier er udnævnt til leder af EU-teamet, der skal forhandle om en fremtidig frihandelsaftale med Storbritannien. Barnier leder i øjeblikket teamet af juridiske og tekniske eksperter, der har forhandlet Brexit med briterne i de sidste tre år. Dette hold vil blive udvidet til forhandlingerne om en euro-britisk handelsaftale.
Der er allerede begyndt en ny handelstraktat i form af den politiske erklæring, der er udarbejdet som et bilag til fratrædelsesaftalen. I det angiver EU og Det Forenede Kongerige på hvilken side begge parter ønsker at gå i deres nye handelsforhold. Efter fratræden fra Det Forenede Kongerige vil denne erklæring skulle resultere i en handelsaftale, som forventes at blive forhandlet i årevis.
Forhandlingerne kan starte, så snart det britiske og Europa-Parlament godkender den seneste version af Brexit-aftalen, som premierminister Boris Johnson afsluttede i Bruxelles i sidste uge. Det er ikke så langt endnu. Chancen er reel, at det britiske parlament ønsker at knytte detaljerede betingelser til en sådan traktat.
Derudover er det kendt, at Labour-oppositionen vil opretholde en række EU-regler om miljøpolitik, social sikring, mindsteløn og arbejdsmarkedsspørgsmål efter Brexit. Desuden udelukkes chancen ikke for, at de britiske vælgere vil have noget at sige om det, i form af en (anden) folkeafstemning eller gennem tidligt parlamentsvalg.
Barnier sagde tidligere, at den aftale, som Den Europæiske Union indgik med Det Forenede Kongerige, er den eneste aftale, der kan resultere i en forhandlet ordnet brexit. Det britiske parlament er stadig nødt til at stemme om denne aftale og de dertil knyttede love. Ifølge Barnietr er det derfor ikke længere muligt at nå vidtgående ændringer.
Men det vil ikke være slutningen på historien, forklarede Barnier. Når alt kommer til alt, skal en handelsaftale mellem EU og Det Forenede Kongerige forhandles, som det er aftalt i den politiske erklæring. Og disse forhandlinger vil vare i et til tre år eller måske endda længere, det er forventningen.