Britisk landbrug og husdyrbrug har lidt et betydeligt tilbageslag i det seneste år, hovedsagelig på grund af briternes udtræden af EU. Den britiske regering erkender, at eksporten af fødevarer og landbrugsprodukter til EU er faldet betydeligt.
Især indførelsen af nye toldregler og certificeringskrav siges at være skyld i denne nedadgående tendens. Tidligere kunne landmænd og fødevareproducenter sende deres varer til det europæiske fastland næsten friktionsfrit, men siden Brexit er transport og markedsføring blevet meget mere kompleks og dyrere.
Det britiske dagligvaremagasin siger, at eksporten af landbrugsfødevarer er faldet med næsten 4 milliarder euro om året siden Brexit. Særligt kød og mejeriprodukter er hårdt ramt, da de gennemgår strengere kontrol ved grænsen. Det medfører længere ventetider, højere transportomkostninger og eventuelt kvalitetstab.
Britiske landmænd angiver, at de har svært ved at fastholde deres salgsmarkeder, mens nye købere uden for Europa ikke altid er rentable på grund af større afstande og lavere marginer. Små og mellemstore virksomheder mangler ofte ressourcer til at tackle yderligere papirarbejde og logistiske forhindringer. Før Brexit havde disse virksomheder råd til at eksportere uden meget besvær; nu risikerer de, at produkterne kommer for sent til kunden eller til en for høj pris.
Ifølge den økonomiske kampagnegruppe Bedst for Storbritannien der er en voksende erkendelse af, at tættere forbindelser med EU er nødvendige for at begrænse yderligere skade. Organisationen understreger, at det ikke kun er landbrugssektoren, der lider, men også andre sektorer og endda forbrugere i Storbritannien.
I et forsøg på at vende udviklingen har den nyligt indsatte Labour-regering indledt forhandlinger med EU-Kommissionen for at se, om en yderligere eller ny handelsaftale kan lette den nuværende eksport. Selvom ingen af parterne ser ud til at søge fornyet EU-medlemskab, kan en aftale med klare aftaler om toldprocedurer, kvalitetsstandarder og produktregistreringer give lettelse for eksporterende britiske landbrugsvirksomheder.
Det er dog uklart, hvor hurtigt resultater kan forventes, da London og Bruxelles forsvarer hver deres egne politiske og økonomiske interesser. For mange britiske landmænd og ranchere afhænger meget af resultatet af disse samtaler. Det alarmerende fald i eksporttal har ikke kun økonomiske konsekvenser, men undergraver også tilliden til sektorens fremtid.
Hvis der ikke kommer en ny handelsaftale, der mindsker bureaukrati og forsinkelser, er der risiko for yderligere udhuling af den britiske konkurrenceevne. Hjemmemarkedet er også påvirket, fordi landmændene er nødt til at hæve deres priser for at dække de ekstra omkostninger.