EU og Cypern efterforsker svindel med tilskud i LNG-gasprojekt

Den europæiske offentlige anklager (EPPO) efterforsker muligt misbrug af europæiske tilskud i forbindelse med opførelsen af et naturgasprojekt på Cypern. Samtidig har Kina besluttet at trække sig fra finansieringen af projektet. 

Det drejer sig om et beløb på ca. €686 millioner i EU-tilskud, som nu inddrives af Europa-Kommissionen. Pengene var beregnet til opførelse af overførselsstationer for flydende naturgas (LNG) i den cypriotiske havn Vasilikos. Mistanken er, at midlerne ikke er brugt efter reglerne, og at der kan være tale om korruption og dårlig forvaltning. 

En vigtig yderligere udvikling er Kinas beslutning om at trække sig som finansiør af Vasilikos-projektet. Kina havde oprindeligt forpligtet sig til at foretage betydelige investeringer. Denne tilbagetrækning repræsenterer et stort økonomisk og logistisk tilbageslag for projektet og bringer dets fremskridt i fare.

Den øgede kapacitet til omladning af flydende naturgas er blevet særlig vigtig, efter at EU for to år siden besluttede næsten fuldstændig at boykotte gasimporten fra Rusland på grund af den russiske krig mod Ukraine.

Sideløbende med den europæiske undersøgelse har myndighederne på Cypern også iværksat en undersøgelse af mulige uregelmæssigheder i udbuddet af projektet. 

LNG-projektet i den cypriotiske havn Vasilikos, der oprindeligt skulle være Cyperns første importterminal for flydende naturgas (LNG), skulle spille en afgørende rolle i diversificeringen af Europas energiforsyning. Overførselsstationer bygges også i et accelereret tempo i havne i andre EU-lande, og midlertidige installationer bliver allerede brugt om bord på fortøjede skibe.

Flere af disse typer yderligere omladningsinstallationer er allerede taget i brug i flere EU-porte. Der er allerede to skibe med sådanne omladningsfaciliteter ved LNG-terminalen i den nordhollandske havn Eemsmond. Den flydende naturgas pumpes ved en temperatur på -162 grader. Herefter indføres det straks i Gasunies gasnet. Den flydende naturgas importeres fra Mellemøsten og Amerika. Tyskland har også fem af disse typer flydende LNG-installationer.