Flere store virksomheder i den europæiske frøsektor har opfordret Europa-Kommissionen til at tillade patentlove og intellektuel ejendomsret inden for landbrug og havebrug. Frøudviklerne mener, at de skal være i stand til at kræve ejerskab af de plante- og grøntsagsvarianter, de har udviklet.
Den traditionelle avl af planter, såsom kryds, falder ikke under europæisk patentlov, besluttede Den Europæiske Patentmyndighed (EPO) i München endelig i maj efter mange års juridisk usikkerhed om patentering af organisk plantemateriale.
Europa-Parlamentet har længe argumenteret imod dette, og der forventes en endelig beslutning i efteråret. I september vedtog Europa-Parlamentet en beslutning om at give patenter på planter, fordi det frygtede, at dette ville give en eller flere multinationale virksomheder monopol på planteavl. Dette kan få madpriserne til at stige.
I 2015 tildelte EPO to patenter for en sød peber og en broccoli-sort. Efter indblanding fra Bruxelles besluttede agenturet at stoppe med at udstede patenter i 2017. Der er frygt for, at lovlig forankring af 'ejendomsret' på genetisk konstrueret 'naturligt' materiale i sidste ende kan have en negativ indvirkning på små og mellemstore landmænd.
IP-rettigheder (intellektuel ejendomsret) inkluderer patenter, ophavsret og varemærker og har til formål at gøre det muligt for virksomheder at beskytte deres opfindelser og kreationer for at være mere konkurrencedygtige rundt om i verden.
Patentansøgninger anerkendt inden juli 2017 forbliver gyldige. Ansøgninger, der er indsendt inden den 1. juli, kan stadig anerkendes. For et år siden var der ifølge Patentkontoret stadig 250 ansøgninger (plus 19, der blev modsat), men det er ikke klart, om de alle blev indgivet inden sommeren 2017. Ansøgninger indsendt efter 1. juli 2017 afvises af Patentstyret.
Europa-Kommissionen støtter vigtigheden af disse rettigheder og siger, at EU bedre bør beskytte intellektuelle ejendomsrettigheder. Euroseeds frø- og planteudviklere siger, at effektiv planteopdræt er afgørende for at forbedre bæredygtige landbrugs- og havebrugsprodukter. Det tilføjede, at den europæiske Green Deal og Farm to Fork-strategi "ikke vil nå deres mål uden planteopdræt".