Den russiske præsident Salome Zourabichvili har nedlagt veto mod den kontroversielle lov om "fremmed indflydelse". Loven vedtaget af parlamentet i sidste uge førte til store demonstrationer i de seneste uger. Den georgiske drøms regering og parlament kan omstøde præsidentens veto.
Den Europæiske Union har også forgæves advaret de georgiske myndigheder i de seneste uger mod at vedtage loven, der beskrives som pro-russisk. Det kan underminere Tbilisis EU-forhåbninger. Georgien skal efter planen indlede tiltrædelsesforhandlinger med Bruxelles.
Det regerende Georgian Dream-parti vedtog ikke desto mindre lovgivningen i sidste uge. Titusindvis af demonstranter frygter, at den tidligere sovjetrepublik vil afvige fra en pro-vestlig kurs og vende tilbage til Ruslands indflydelsessfærer.
Ifølge de seneste meningsmålinger ønsker mere end tre fjerdedele af befolkningen, at landet tilslutter sig EU og NATO. "I dag har jeg nedlagt veto mod loven, som i det væsentlige er russisk og i modstrid med vores forfatning," sagde præsident Zourabichvili i en tv-udsendt erklæring. Loven har mange ligheder med russisk lovgivning, der bruges til at tie uenigheder.
Bruxelles har sagt, at foranstaltningen er "inkompatibel" med Georgiens fremstød for EU-medlemskab, som er nedfældet i landets forfatning. EU Præsident Charles Michel sagde, at præsidentens veto giver "et øjeblik til yderligere refleksion." Han opfordrede parlamentet til at "gøre god brug af denne mulighed" for at holde Georgien på EU-stien.
Georgian Dream har nok parlamentsmedlemmer i parlamentet til at tilsidesætte vetoretten. Premierminister Irakli Kobakhidze har sagt, at hans parti er villig til at overveje ændringer af loven. Men præsidenten – som er på kant med det regerende parti – nægter at indgå i "falske, kunstige, vildledende forhandlinger" med Georgian Dream.
Den kontroversielle "russiske lov" kræver, at organisationer og medier, der modtager mere end 20 procent af deres finansiering fra udlandet, skal registreres som organer, der "forfølger en fremmed magts interesser."