Den nye amerikanske præsident Donald Trump har annonceret en ny kurs i handelspolitik. Han truer med at indføre høje importtold på importerede produkter, hovedsageligt rettet mod lande med store eksportstrømme til USA. Dette kan få vidtrækkende konsekvenser for den globale økonomi og føre til anspændte handelsforbindelser.
Trump slår fast, at handelsaftaler tidligere er blevet indgået for meget til fordel for udenlandske partnere. Præsidenten peger hovedsageligt på Canada, Mexico og EU som partier, der ifølge ham har for let adgang til det amerikanske marked. For at rette op på det vil han indføre høje importtold. Dermed ønsker han også at beskytte sine egne amerikanske producenter.
Analytikere ser dette som et signal om protektionisme og muligvis højere importafgifter. Dette kan føre til markedsforstyrrelser på den internationale scene. Trump har længe kritiseret, hvad han beskriver som "unfair handelspraksis".
Kritikere stiller spørgsmålstegn ved effektiviteten af højere satser. De hævder, at forbrugerne i sidste ende betaler regningen, fordi virksomhederne overfører de ekstra importomkostninger i salgsprisen. Derudover kan en øget protektionisme føre til, at EU og andre handelspartnere også hæver importtolden eller træffer andre gengældelsesforanstaltninger.
For EU udgør truslen om højere amerikanske importafgifter noget af en udfordring. Det indre marked er meget afhængigt af eksport, især inden for sektorer som landbrug og fremstilling. Andre sektorer, såsom luftfart, højteknologi og medicinalindustri, er også berørt.
På politisk niveau er der splittelse inden for EU om det passende svar. Nogle ønsker at dæmpe spændingerne med diplomatiske midler, mens andre argumenterer for en kraftig reaktion, for eksempel ved selv at hæve tolden på amerikanske produkter. Sammenlagt kunne EU vise, at den er villig til at forsvare sit indre marked.
Europæiske ledere, herunder kommissionsformand Ursula von der Leyen, har tilkendegivet, at de er parate til at føre forhandlinger. Det er endnu ikke klart, om Trump vil føre sine trusler ud i livet. I næste uge afholdes et EU-topmøde for regeringsledere i Bruxelles, med to hovedpunkter på dagsordenen: håndtering af Ruslands krig i Ukraine og forebyggelse af handelskrig med amerikanerne.