Den kroatiske premierminister Andrej Plenković gjorde det klart, at Kroatien, den nyeste EU-nytilkom, ønsker at tilslutte sig Unionens indre kredse så hurtigt som muligt og tilslutte sig Schengen-visumfri zone. Kroatien ønsker også at indføre euroen som et betalingsmiddel så hurtigt som muligt.
Plenković talte i Zagreb onsdag med en gruppe på 60 journalister med base i Bruxelles i anledning af indvielsen af det kroatiske formandskab for EU-rådet. Kroatien overtager det roterende formandskab fra Finland.
Ud over prioriteringerne fra det kroatiske formandskab, der er blevet understreget i de seneste dage, understregede Plenković, at der var to vigtige nationale mål for hans land: tiltrædelse af Schengen og euroområdet.
Der er meget at gøre på europæisk front i de næste seks måneder. Der er selvfølgelig brexit. Det Forenede Kongerige ville træde ud af EU fra 1. februar, men der skal stadig være en handelsaftale mellem London og Bruxelles i slutningen af dette år. Derudover arrangeres der et Balkan-topmøde i den kroatiske hovedstad Zagreb. Han vil overveje udvidelsen af Den Europæiske Union. I 2013 var Kroatien det sidste 28. land, der kom med i EU. Udvidelsen med Montenegro og Albanien blokeres i øjeblikket af Frankrig og Holland.
Andre emner af interesse er vedtagelsen af et flerårigt budget indtil 2027, afviklingen af migrationsspørgsmålet og genindførelse af en klimaaftale, der skulle føre til emissionneutralitet i 2050. Kroatien ønsker selv at tilslutte sig Schengen-zonen og sige farvel til det nationale valuta kuna; euroen skal omfavnes senest i 2024.
Kroatien har nu en center-venstre præsident. Men højreorienteret nationalisme er stadig stærkt til stede i det land, der præsenterer over Den Europæiske Unions første halvdel af 2020. Sidste søndag var der præsidentvalg i Kroatien. I anden runde besejrede den socialdemokratiske kandidat Zoran Milanovic (53) den konservative nuværende statsoverhoved Kolinda Grabar-Kitarovic med 52,7 mod 47,3 procent. Hans femårsperiode starter i februar.
Den nye kroatiske præsident forsøgte at finde de rigtige ord efter hans valgsejr. Han ønsker at være et statsoverhoved over partierne, for alle 4,5 millioner kroater, af et liberalt, demokratisk og europæisk sindet land. Han ønsker ikke at forfølge politik i bagværelset. Han ønsker ikke længere at tale om fortiden og handle strengt inden for forfatningen, sagde Milanovic.
Alt dette burde selvfølgelig have sket i Kroatien i lang tid. Denne liste viser, hvor meget der stadig mangler i Kroatien, med udtryk som korruption, nepotisme, ustraffet krigsforbrydelse og dårlige forhold til nabolandene. En handelskrig raser med Serbien og en bitter debat om udlevering af hinandens krigsforbrydere. Slovenien stoppede i lang tid Kroatiens EU-medlemskab på grund af fiskeri og territoriale konflikter.
En af de største kroatiske korruptionssager havde for nylig en midlertidig afslutning. Den tidligere premierminister Sanader blev idømt seks års fængsel for at have accepteret bestikkelse af ti millioner euro.