I Kroatien har bønder i Podravina-regionen smidt en del af deres frugt- og grøntsagshøst på gaden i protest mod ekstremt lave udbytter for deres afgrøder. Dette involverede flere tons afgrøder som peberfrugt, tomater, agurker og kartofler. De kroatiske avlere taler om en handling af desperation og et råb om hjælp fra regeringen.
Ifølge landmændene gør regeringen for lidt for at støtte dem i disse svære tider. Aktionerne fandt hovedsageligt sted i byerne Đurđevac, Koprivnica og nogle omkringliggende landsbyer i det nordøstlige Kroatien, der grænser op til Ungarn.
Vedrish-familien fra Stari Gradac nær Pitomacha smed mere end ti tons peberfrugt og agurker på gaden, afslørede den lokale tv-kanal HTV. ”Prisen var for lav, og i salgsperioden betalte de os 20 øre per kilo, og vores daglige udgifter er højere. Der er også mange importerede varer fra Serbien og Albanien,” sagde Marin Vedrish.
De lave priser på landbrugsprodukter i Kroatien er resultatet af et komplekst samspil af faktorer. En vigtig årsag er den kraftige stigning i importen af billig frugt og grønt fra andre EU-lande, såsom nabolandene Slovenien, Ungarn og Serbien.
Kroatiske supermarkeder foretrækker billigere importerede produkter i deres indkøbspolitik, hvilket fører til reduceret efterspørgsel efter lokalt dyrkede afgrøder og derfor lavere priser for kroatiske landmænd. Derudover spiller stigende omkostninger til landbrugsproduktionen, såsom brændstof, kunstgødning og arbejdskraft, en rolle.
Dette har økonomiske konsekvenser ikke kun for bønderne selv, men også for de bredere landsamfund, der i vid udstrækning er afhængige af landbruget som deres vigtigste indtægtskilde. Faldet i den lokale produktion kan også føre til tab af landbrugskendskab og -traditioner, der går i arv fra generation til generation.
Et andet problem er den ineffektive organisation af den for det meste småskala landbrugssektor i Kroatien. Landet har været medlem af EU siden 2013, og indførte sidste år euroen som betalingsmiddel. Mange landbrugsfamilievirksomheder har problemer med at erhverve og beholde landbrugsjord. Dette skyldes bureaukratiske forhindringer og mangel på klare regler vedrørende leje af jord.
Landmændene opfordrer den kroatiske regering til at træffe foranstaltninger for at beskytte dem mod unfair konkurrence fra udenlandske produkter. Indtil videre har den kroatiske regering ikke taget nogen konkrete skridt til at tackle problemet.
Landbrugsorganisationer opfordrer til direkte indgriben, såsom fastsættelse af minimumspriser for lokale produkter og forbedring af reglerne. Der efterlyses også flere investeringer i teknologi og innovation i landbrugssektoren.