Uenigheder mellem EU og Storbritannien om toldkontrol i Nordirland har ført til, at Nordirlands premierminister Paul Givan træder tilbage. Hans tilbagetræden kommer midt i hans pro-britiske DUPs eskalerende kampagne mod Nordirlands protokol om Brexit.
DUP har gentagne gange truet med at trække sine ministre ud af Belfasts regionale administration, hvis der ikke foretages tilstrækkelige ændringer i Nordirlands protokol. Den del af Brexit-traktaten foreskriver, at Storbritannien og Nordirland skal indføre toldkontrol i deres handel, fordi (den britiske provins) Nordirland forbliver en del af det europæiske frie marked.
I sidste uge beordrede Nordirlands fødevare- og landbrugsminister Edwin Poots ensidigt en ende på disse havnekontrol, hvilket førte til forsinkelser i butikkernes forsyninger. Det har High Court i Belfast siden vendt om.
Landgrænsen mellem Irland og Nordirland er helt åben. Leveringer til Nordirland skal kontrolleres for at forhindre varer i at komme ukontrolleret ind i EU fra tredjelande via Storbritannien. Den nordirske landbrugsminister, Edwin Poots, ønskede at slippe af med disse kontroller.
Der er allerede aftalt talrige forenklinger mellem Bruxelles og London, men stadig uden tilfredshed fra den nordirske DUP. EU kalder ophør af toldkontrol for en overtrædelse af den eksisterende handelsaftale.
Nordirlands premierminister Gavins tilbagetræden betyder også, at vicepremierminister Michelle O'Neill træder tilbage. Hun er fra Sinn Fein-partiet, den pro-europæiske irske nationalistiske rival til DUP. Nordirland har regionalvalg i april; de kan nu bringes frem.
Ifølge nogle kommentatorer har den fortsatte DUP-kommentar om toldkontrol hovedsageligt til formål at understrege partiets pro-britiske holdning. Sinn Fein mener, at der bør være en folkeafstemning om Nordirlands handelsposition.