Polen begyndte tirsdag at bygge et hegn langs grænsen til Hviderusland for at blokere for illegale migranters adgang. Hegnet bliver 5,5 meter højt, 186 kilometer langt og koster 350 millioner euro at bygge. Polen og Hviderusland deler en grænse på 418 km.
Det polske parlament besluttede i november at bygge en grænsemur som svar på de tusindvis af migranter, der siden sidste sommer har forsøgt at krydse den polske grænse fra Hviderusland.
Det nye hegn bliver udstyret med blandt andet kameraer og bevægelsesdetektorer, der skal hjælpe grænsevagterne med at forhindre menneskesmugling. "Det midlertidige hegn (lavet af pigtråd) har allerede hjulpet os meget, fordi det gav os tid til at forberede os, mens en gruppe migranter var ved at angribe, til at åbne en passage, tid til at skaffe nok ressourcer og mobilisere personale til at forhindre dette, sagde en talsmand for grænsevagten. Byggeriet forventes afsluttet i juni.
Projektet har givet anledning til bekymring blandt menneskerettigheds- og miljøaktivister. Førstnævnte frygter, at migranter, der flygter fra konfliktsituationer, ikke vil kunne søge asyl, og sidstnævnte frygter de negative konsekvenser for naturen af skovområdet på grænsen.
Den Europæiske Union har anklaget Belarus for at lette ulovlig immigration til EU-lande som gengældelse for sanktioner, der blev pålagt en fremtrædende oppositionsjournalist under det omstridte præsidentvalg i august 2020, det efterfølgende undertrykkelse af fredelige protester og kapringen af et kommercielt fly. For at kunne arrestere .
Tusindvis af migranter, hovedsageligt fra Mellemøsten, herunder irakisk Kurdistan, Syrien og Libanon, samt fra Afghanistan, forsøgte sidste år at krydse den polske grænse til EU.
Frontex, grænsemyndigheden for EU, opdagede næsten 8000 ulovlige grænsepassager gennem grænserne til Hviderusland - Polen, Litauen, Letland sidste år. Det er tusind gange så mange som året før. Omkring et dusin migranter er siden døde ved grænsen.
Polen har erklæret undtagelsestilstand ved sin grænse, hvilket begrænser adgangen til området for journalister og hjælpeorganisationer, og fjerner overvågningen af krisen.