Polen står på tærsklen til afgørende parlamentsvalg den 15. oktober. De bliver allerede kaldt det vigtigste valg siden den polske revolution i 1989.
Fokus er hovedsageligt på det nationalistisk-konservative Parti Lov og Retfærdighed (PiS) og dets kontroversielle anti-europæiske kurs. Det står allerede klart, at stemmebokskampen vil blive afgjort i det polske landskab: fyrre procent af befolkningen bor der.
Valget bliver allerede stemplet som en kamp om Polens sjæl, centreret omkring spørgsmålet om, hvorvidt PiS-regeringen kan fastholde sin position efter 9 år ved magten, uanset om det er med støtte fra højreorienterede koalitionspartnere. De seneste meningsmålinger viser et hals-og-hals kapløb mellem PiS og den liberale koalition ledet af den tidligere EU-formand Donald Tusk, som kun er et par procentpoint efter regeringspartiet.
Det regerende parti er yderligere udfordret af en spirende agrarorienteret konservativ fraktion og af Agrounias nye radikale bondeparti. De agrariske konservative har tiltrukket sig opmærksomhed med deres løfte om at bevare og beskytte de traditionelle værdier og skikke i det polske landdistrikt, og står nu på omkring ti procent; Agrounia på 1 pct.
PiS-regeringen har mistet betydelig støtte til landdistrikterne i de seneste år. Kritikere hævder, at dette ikke så meget skyldes utilfredshed med EU-drevet landbrugspolitik (selv om dette også er blevet kritiseret meget), men primært på grund af det faktum, at partiet har mistet sine bånd til den romersk-katolske kirke og traditionelle værdier og skikkene på landet beholdt ikke nok.
Derudover har regeringen været i adskillige konflikter med EU i flere år over spørgsmål som retsstaten, dommeres uafhængighed, homoseksuelles rettigheder og liberale frihedsrettigheder. Som følge heraf har EU suspenderet udbetalingen af adskillige bevillinger, hvilket får PiS-politikerne til også at miste opbakning blandt "urbane" moderate og moderne vælgere.
Et afgørende vendepunkt i disse valg kunne blive ukrainsk korneksport. Europa-Kommissionen overvejer at ophæve de nuværende restriktioner (ingen eksport til fem nabolande) efter den 15. september, til den polske regerings vrede. Det er midt i valgkampen. Warszawa truer med at genindføre grænseblokader, hvis det bliver nødvendigt, hvormed PiS stadig forsøger at få alle landmænd på deres side.
En anden faktor, der spiller en rolle, er, at det polske landskab har reduceret 'efterslæbet' i 'moderne byområder' betydeligt i løbet af de seneste ti-femten år, blandt andet ved hjælp af europæiske (udviklings)tilskud og fornyelse af landbrugspolitikken. af EU. Ikke iedereen er utilfreds med EU.
Mens PiS-regeringen fortsat er fast besluttet på at fastholde sin anti-europæiske kurs, har den liberale koalition ledet af Donald Tusk positioneret sig som et alternativ med en pro-europæisk dagsorden. Valgresultatet kan således få væsentlige konsekvenser for Polens forhold til EU og den bredere geopolitiske kontekst.