Tusindvis af polske landmænd har protesteret i Warszawa mod europæisk landbrugspolitik og en række EU-foranstaltninger, som de siger skader landbrugssektoren. Men EU-formand Von der Leyen var ikke til stede på EU-mødet på grund af sygdom.
Demonstrationen, arrangeret af landbrugsunionen "Solidarność", var blandt andet rettet mod EU Green Deal, Mercosur-handelsaftalen og import af billige ukrainske landbrugsprodukter. Aftalen, der blev indgået efter mere end to årtiers forhandlinger, var stærkt imod af EU-bønder samt Polen og Frankrig.
Polske landmænd hævder, at aftalen vil oversvømme det europæiske marked med billige og skadelige landbrugsprodukter fra Sydamerika. Den polske landbrugsminister Czesław Siekierski sagde i en erklæring: "Vi forsøger stadig sammen med Frankrig og andre lande at danne et mindretal for at blokere denne aftale. Dette vil dog være meget vanskeligt at opnå uden passende involvering af andre EU-lande."
Unionsledere har også udtrykt bekymring over virkningen af EU klimapolitikker på Polens skove, traditionelle jagtmetoder og den polske nationale økonomi.
Demonstranterne startede deres protestmarch ved Europa-Kommissionens kontorer i Warszawa. Senere på dagen fandt et møde sted i bygningen, hvor der blev holdt møde til starten af det polske formandskab for EU-rådet. Bønderne krævede, at den polske regering og EU-institutionerne var mere opmærksomme på deres interesser under præsidentperioden.
Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen har aflyst sine rejseplaner for de første to uger af januar på grund af en alvorlig lungeinfektion. Som følge heraf var hun uventet ikke til stede ved EU-mødet i Warszawa og hos de protesterende bønder.
Hendes sygdom betyder også, at hendes planlagte besøg i Gdańsk den 9. og 10. januar ikke finder sted. På trods af sit fravær vil hun fortsætte med at udføre sine EU-opgaver fjernt fra sit hjem i Hannover.