Rumænien og Bulgarien har indgået en aftale med Østrig om delvist at tilslutte sig det europæiske Schengen-område i marts 2024, foreløbig kun for passagertransport ad sø- og luftvejen. Yderligere aftaler er påkrævet for bulgarere og rumænere, der ønsker at rejse over land via grænseovergange til EU-landene.
Østrig var det sidste Schengen-land, der stadig havde indvendinger, efter at Holland i sidste uge droppede sin modstand mod Bulgariens optagelse.
Spørgsmålet om at åbne landets grænser er udskudt til næste år. Østrig, som nedlagde veto mod begge landes tiltrædelse for et år siden, skød ideen om, hvad det kaldte "Air Schengen" i begyndelsen af december. Wien sagde, at det var parat til at lempe lufttrafikreglerne for Bulgarien og Rumænien, hvis Bruxelles styrker de ydre grænser for EU.
Rumænien og Bulgarien, begge medlemmer af EU siden 2007, blev i slutningen af 2022 udvist fra den enorme Schengen-zone, inden for hvilken mere end 400 millioner mennesker kan rejse frit uden kontrol ved de indre grænser. Deres ansøgninger blev afvist af Østrig, som i årevis har klaget over ulovlig immigration på grund af de dårligt beskyttede Schengen-ydre grænser.
Schengen-området blev oprettet i 1985 og omfatter 23 af de 27 EU-medlemslande og deres naboer, Schweiz, Norge, Island og Liechtenstein.