Schweiz ønsker at genforhandle med EU for at afhjælpe dødvande i handelsaftalen. Det fornyede initiativ følger efter den schweiziske regerings afvisning af en tidligere forhandlingsaftale i 2021. Bern opfordrer nu til, at det haster for at forhindre, at forhandlingerne går i stå under en ny EU-kommission, der tiltræder i slutningen af dette år.
Den schweiziske regering har udtrykt sin støtte til at genoptage forhandlingerne. Formålet med dette træk er at give nye impulser til forbindelserne mellem Schweiz og EU. Schweiz siger, at ubegrænset gensidig adgang til EU-markedet er hjørnestenen i planen.
Som et ikke-EU-land har Schweiz mange former for samarbejde med EU. For eksempel er det en del af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS), hvor Bruxelles har alle former for handelskontrakter med andre europæiske ikke-EU-lande. Schweiz følger de fleste europæiske regler for fødevarer, klima, miljø og handel. Denne konstruktion betyder, at landbrugspolitikken ikke er blevet 'overført', men det schweiziske parlament har stadig meget at sige om det selv. Som følge heraf kan vrede schweiziske landmænd ikke altid fremstille Bruxelles som den store synder.
For tre år siden opdaterede Bruxelles alle sådanne traktater til at omfatte de seneste EU-standarder, ikke kun om miljø og klima eller landbrug og fødevarer, men også for spørgsmål som arbejdstagerrettigheder, mindsteløn og affald og emballage.
Det rige, neutrale Schweiz har længe oplevet stærk modstand fra politiske partier, fagforeninger og industrier mod tættere integration med EU. Fortalere siger, at landet ikke kan forvente blot at drage fordel uden selv at give indrømmelser.
Det vanskelige punkt på det tidspunkt var, at (schweiziske) virksomheder ikke måtte forbyde udenlandske EU-arbejdere for at beskytte deres egen beskæftigelse.
Afvisningen af forhandlingsaftalen for tre år siden har ført til noget anspændt forhold mellem Bruxelles og Bernl. Schweiz var bange for, at befolkningen ville afvise det ved en folkeafstemning. Schweiz' initiativ til at genoptage forhandlingerne med EU er bred opbakning denne gang ifølge de seneste meningsmålinger.
Udenrigsminister Ignazio Cassis har meddelt, at forhandlingerne med EU vil begynde i denne måned. Planen er, at forbundspræsident Viola Amherd rejser til Bruxelles i midten af marts. Sammen med formanden for Europa-Kommissionen, Ursula von der Leyen, bør hun åbne de forhandlinger, der endelig vil bringe den længe ventede afslutning på forholdskrisen mellem Schweiz og EU.