Den tyske økonomiminister Robert Habeck ønsker at sætte nyt skub i produktionen af biogas og andre bæredygtige biobrændstoffer. Han ønsker at slå de nuværende fragmenterede tilskudsstrømme til bæredygtige biobrændstoffer sammen og omdanne dem til et mere effektivt system. I et flerårigt perspektiv skal der spares.
Annonceringen om en genstart med biogas og biobrændstof kommer på baggrund af bekymringer om fremtiden for den tyske biogasindustri, især på grund af den nuværende forestående konkurs for en stor biogasleverandør og andre problemer i sektoren.
Biomasseenergi kommer fra planter, herunder afgrøder som majs og raps, samt affald og restprodukter fra jord- og skovbrug. Biogas og vegetabilsk olie kan fremstilles af dette organiske materiale.
Mellem 2004 og 2011 var der en markant vækst i brugen af biomasse til elproduktion, blandt andet fordi der var et betydeligt tilskud til introduktion af innovativ bæredygtig energi. For mange af disse lokale gasselskaber vil tilskuddene snart udløbe, og efterspørgslen efter opfølgende tilskud er høj.
Et stort tysk biogasselskab er lige nu på randen af konkurs på grund af skuffende salgstal. Dette selskab har kæmpet for at sælge sin energi til konkurrencedygtige priser i de seneste år, delvist på grund af den seneste nedgang i efterspørgslen efter biobrændstoffer.
Dette fald var hovedsageligt forårsaget af svindel med billig biodiesel fra Kina. Disse kinesiske virksomheder oversvømmede det europæiske marked med billig biodiesel, hvilket har presset priserne i EU og alvorligt svækket andre producenters konkurrenceposition. Dette er der nu sat en stopper for.
Problemerne i den tyske energisektor kompliceres yderligere af nylige opdagelser af en storstilet tilskudsbedrageri, der involverer forfalskede starttilladelser til biogasanlæg. Denne skandale har udløst forargelse i industrien og rejst spørgsmål om effektiviteten af den nuværende tilsynsmekanisme.
En nylig undersøgelse blandt tyske landmænd viste for nylig, at interessen for biogasproduktion er faldende, fordi det er uklart, om den europæiske tilskudsordning bliver forlænget. I Danmark ser produktionen af biogas stadig ud til at være en god ting: To nye kraftværker bygges i landkommunen Tøndern. Østrig ser også ud til at vælge et skridt fremad i stedet for nødbremsen.
Selvom minister Habeck (De Grønne) er klar i sin støtte til biogas og andre former for bioenergi, afviste han rygter om, at den tyske regering planlægger at subsidiere elproduktion fra træfyrede kraftværker igen. Miljøorganisationer mener, at det ikke er bæredygtigt at plante træer og derefter fælde dem for at bruge dem som brændstof til kraftværker.
Andre, som tidligere EU-kommissær Frans Timmermans, mener, at afbrænding af træ (=piller) til elproduktion stadig er mere klimavenlig end afbrænding af fossile råstoffer som gas eller kul. Det er også positionen for EU. I Holland er politikken (indtil videre), at der ikke gives nye tilskud til biomasse, men at tidligere lovede tilskud (for de næste 10 til 15 år) fastholdes.