Europol tackle svindel og smugling af hestekød og mejeriprodukter

I en fælles operation mellem Interpol og Europol for at efterforske svig i mejeri- og kødhandelen og farlige medicinske produkter er der blevet beslaglagt mere end 12.000 tons varer, og mere end 400 bedragere og kriminelle er indtil nu arresteret.

I hele Europa blev der i de seneste måneder blandt andet beslaglagt sendinger af mistanke om hestekød og tilsyneladende forfalskede hestepas i en række slagterier i hele EU, herunder i Holland.

Europol kalder svindel med hestekød en "farlig kriminel tendens." Derfor dedikerede efterforskningstjenesterne et separat projekt til dette inden for den internationale OPSON-operation. Holland, Belgien og Irland var initiativtagerne til dette med støtte fra Europa-Kommissionen. Dokumenter blev kontrolleret for mere end 157.000 heste fra otte lande og omkring 117 tons hestekød.

Som et resultat blev der beslaglagt mere end 17 tons hestekød fra forskellige slagterier i Belgien, Irland, Italien, Spanien og Holland. Inspektioner af slagterier i flere lande viste, at ca. 20% af de udenlandske pas, der blev brugt til disse heste, viste tegn på forfalskning.

I samarbejde med (fødevaremyndigheder) fra 83 lande, europæiske myndigheder og private parter gennemførte Europol og Interpol 26.000 kontroller for at afsløre fødevaresvindel. Dette resulterede i beslaglæggelse af 12.000 tons ulovlige og skadelige fødevarer til en værdi af € 28 millioner.

Næsten halvdelen af de konfiskerede produkter, 5000 tons, var animalske produkter (mejeriprodukter og kød), efterfulgt af alkoholholdige drikkevarer, især vin (2000 tons), kornprodukter, derivater såsom olivenolie, kaffe, te og krydderier.

Den udvikling, at flere og flere mennesker køber produkter, herunder mad, online er en risiko. Dette skyldes, at det ifølge Europol og Interpol kan indeholde potentielt farlige fødevarer. Koronapandemien kunne også få flere og flere fødevarer af lav kvalitet til at komme i omløb, advarer efterforskningstjenesterne. Dette fremgår også af en rapport, som Europol offentliggjorde i april.

Undersøgelsen førte også til opdagelsen af 320 tons smuglede mejeriprodukter af lav kvalitet. Nationale myndigheder beslaglagde også forkælet mælk og ost, der truede folkesundheden. En bulgarsk undersøgelse i et uregistreret lager resulterede i syv positive prøver for stivelse og E. coli. Bulgarierne spores 3,6 tons usikkert mejeri, der var beregnet til forarbejdning til forarbejdet ost.

Under Grækenlands ledelse spores en række lande 149 tons olivenolie, der var blevet manipuleret med. 88 tons blev opfanget i Albanien, Kroatien, Frankrig, Grækenland, Italien, Jordan, Litauen, Portugal og Spanien. Hos et firma i Italien opdagede, at ikke al produceret olivenolie stod på virksomhedens bøger. Dette resulterede i beslaglæggelse af 66 tons olivenolie.