Formanden for Det Europæiske Råd, den tidligere belgiske premierminister Charles Michel, stiller op som kandidat til valget til Europa-Parlamentet. Det meddelte han søndag på sit liberale partis partikonference i Vallonien. Hvis han bliver valgt, vil Michel trække sig tilbage fra sin stilling som EU-præsident i juni.
Den belgiske politiker siger, at europæiske regeringsledere kan træffe en beslutning om hans arvefølge allerede på deres møde i juli, om nødvendigt midlertidigt. Det stiller de europæiske statsoverhoveder i et dilemma, for på det tidspunkt - så kort tid efter valget - vil der ikke være klarhed om besættelsen af andre EU-topstillinger.
Der skal også dannes en ny EU-kommission til efteråret, herunder formandskabet. Det kan høres i Bruxelles' korridorer, at de tyske kristelige demokrater Ursula von der Leyen stræber efter en anden embedsperiode. Så opstår puslespillet også om, hvem (hvilket land, hvilket parti) der kan stille en kommissær til rådighed, som bliver præsident for Den Europæiske Bank, hvem der bliver den nye chef for NATO og så videre.
Det faktum, at den belgiske liberale Michel allerede informerer EU-statscheferne om, at han trækker sig (og skal erstattes), lægger et stort pres på EU-rådet. De europæiske premierministre vil gerne forhindre den ungarske premierminister Viktor Orban i aktivt at blande sig i alle former for EU-udnævnelser i anden halvdel af 2024. Orban betragtes som en ballademager inden for EU. Ungarn vil varetage EU-præsidentskabet som planlagt i anden halvdel af 2024.
For fem år siden afgjorde den franske præsident Macron, den tyske kansler Angela Merkel og den hollandske premierminister Mark Rutte i sidste ende, hvordan de europæiske topstillinger blev delt. Charles Michel blev til sidst formand for EU Ministerrådet, også kendt som 'præsident for EU'.
Det blev hvisket i Bruxelles korridorer på det tidspunkt, at Rutte selv kunne have indtaget den stilling, men at han så valgte at fortsætte sit premierministerskab i Holland.
Rutte er nu gået af og er kun midlertidig (fungerende) statsminister i Haag, og har for nylig meddelt, at han ønsker at blive generalsekretær i NATO. Der er to andre kandidater til den toppost. En beslutning om arv efter den nuværende SG, Jens Stoltenberg, er allerede blevet udsat to gange. Det vides ikke, om Rutte er interesseret i andre internationale stillinger.
Michel har ikke ønsket at kommentere i de belgiske medier, om hans kandidatur til en parlamentarisk plads også betyder, at han ville være interesseret i andre europæiske topstillinger, eller om han ønsker at efterfølge sin partifælle Didier Reynders som EU-kommissær i Belgien.