En amerikansk dommer har pålagt fødevarevirksomheden Abbott at betale 495 millioner dollars i erstatning. Abbott blev sagsøgt af forældrene til en for tidligt født baby på grund af forurenet babymælkpulver.
Sagen drejede sig om et parti Abbotts mælkepulver til for tidligt fødte børn, der viste sig at være forurenet med bakterier. Dette førte til en alvorlig tarmsygdom hos en baby, nekrotiserende enterocolitis (NEC), en potentielt livstruende tilstand, der hovedsageligt rammer for tidligt fødte børn.
Under retssagen blev det klart, at Abbott tidligere havde modtaget signaler om mulige problemer med mælkepulveret, men at disse advarsler ikke var blevet taget tilstrækkeligt alvorligt. Virksomheden blev anklaget for uagtsomhed for ikke at træffe rettidig handling for at informere forbrugerne om farerne.
Juryen fandt, at Abbott skulle holdes ansvarlig og tildelte 495 millioner dollars i erstatning til det berørte barns familie. Denne kompensation omfatter de medicinske omkostninger samt den følelsesmæssige og fysiske skade, som barnet og forældrene har lidt.
Abbott siger, at de er uenige i beslutningen og planlægger at appellere. Virksomheden understregede, at sikkerheden ved deres produkter er altafgørende, og at de løbende arbejder på at forbedre deres kvalitetskontrol og sikkerhedsprotokoller.
Denne retssag og efterfølgende domfældelse har vakt stor opmærksomhed i medierne og i fødevareindustrien. Det har ført til en diskussion om fødevareproducenternes ansvar og de nødvendige tiltag for at sikre forbrugernes sikkerhed.
Kritikere påpeger, at denne sag yderligere viser, hvor vigtigt det er for virksomheder at være gennemsigtige omkring risiciene ved deres produkter og at handle proaktivt ved det første tegn på problemer.
Som svar på dommen har nogle investorer og forbrugergrupper sat spørgsmålstegn ved deres tillid til Abbotts ledelse og produktsikkerhed. Det er endnu uklart, hvad de langsigtede konsekvenser vil være for virksomheden, både økonomisk og omdømmemæssigt.