En af Kinas største private landmænd er blevet idømt 18 års fængsel for kritik af myndighederne i Beijing. Den velhavende svinebønders landbrugsrige er blevet konfiskeret af staten.
Sun Dawu er en 67-årig tidligere svinebonde, der i de senere år er vokset til en respekteret forretningsmand, der ofte blev inviteret til at holde foredrag om landbrugsreform og iværksætteri. Fra en landmand, der startede med 2 stalde med 50 grise og 1.000 kyllinger, var han blevet administrerende direktør for et af Kinas største landbrugsselskaber, Dawu Group.
For tyve år siden kom han første gang i kontakt med den kinesiske domstol, som anklagede ham for "ulovlig fundraising". Men Sun blev frikendt efter kraftig protest fra offentligheden. Derefter forblev han en lus i regeringens pels, som regelmæssigt stod op for politiske dissidenter.
Sidste år kritiserede han åbent den måde, hvorpå myndighederne i Wuhan havde forsøgt at skjule starten på corona -pandemien. Han havde også lidt godt at sige om tilgangen til afrikansk svinepest, som fik tusinder af hans grise til at blive dræbt.
Sidste år blev Sun anholdt, da nogle af hans medarbejdere forsøgte at stoppe embedsmænd i at ødelægge en af hans virksomheds bygninger. Denne gang endte han i fængsel sammen med sin kone, sønner og svigerdøtre og et par snes ansatte.
I sidste ende blev Sun fundet skyldig i 8 anklager, herunder at sætte folk til at angribe offentlige organer, forhindre embedsmænd i at udføre deres job og "oprejsning". Han skal også betale en bøde på mere end 400.000 euro.
Menneskerettighedsgrupper siger, at Suns overbevisning stammer fra hans mangeårige støtte til kritikere og dissidenter. Sun er i øvrigt ikke den første iværksætter, der løber ind i problemer. Siden præsident Xi Jinping tiltrådte har andre succesrige private virksomheder som Tencent og Alibaba også været nøje overvåget i en regerings indsats for at få mere kontrol over den private sektor.