For 30 år siden i dag, den 5. april 1992, begyndte belejringen af Sarajevo. Belejringen af den bosniske hovedstad ville i sidste ende vare næsten fire år, hvilket ville resultere i mere end 12.000 civile ofre. Slaget om byen var en blodig del af den jugoslaviske borgerkrig, der var startet et år tidligere.
Som et resultat af Jugoslaviens sammenbrud afholdt den bosniske regering en folkeafstemning om uafhængighed den 29. februar 1992. De bosniske kroater og de overvejende muslimske bosniakker stemte for løsrivelse og fik flertallet. De bosniske serbere besluttede sig dog for at boykotte folkeafstemningen og grundlagde deres egen republik, Republika Srpska, støttet af den jugoslaviske folkehær og Slobodan Milosevics Serbien.
Få dage efter at folkeafstemningen var godkendt, omringede Milosevic og Mladics tropper den bosniske hovedstad og begyndte en næsten fire år lang belejring. Dette omfattede morterbeskydning på civile mål og snigskytter, der tilfældigt skød byens indbyggere.
I året forud for folkeafstemningen udbrød uroligheder mellem de bosniske kroater og bosniakker på den ene side og de bosniske serbere på den anden. I oktober 1991 erklærede den fremtidige præsident Radovan Karadžić: "Om få dage vil Sarajevo ikke længere eksistere, og der vil være 500.000 døde."
Etnisk udrensning fandt sted i stor skala i de landsbyer og byer, der faldt i hænderne på serberne. Alle ikke-serberes huse blev brændt ned, hvorefter indbyggerne blev dræbt eller fængslet i en koncentrationslejr. På grund af et begrænset mandat og manglende vilje fra det internationale samfund til at godkende væbnet intervention, var enheder af FN's fredsbevarende styrker stort set magtesløse.
Først efter Srebrenicas fald den 11. juli 1995 ændrede dette sig. Den 30. august iværksatte NATO luftangreb på serbiske styrker, og mindre end to måneder senere sluttede konflikten, og Dayton-fredsforhandlingerne begyndte.
Skøn over ofrene under den bosniske krig er generelt mellem 100.000 og 110.000 døde. Derudover blev yderligere 2,2 millioner mennesker fordrevet som følge af kampene, hvilket gjorde Bosnienkrigen – indtil da – til den mest ødelæggende europæiske konflikt siden Anden Verdenskrig. (Der er allerede 5 millioner ukrainere på flugt!)
Alene belejringen af Sarajevo dræbte 8.000 soldater og mere end 12.000 civile. I alt varede belejringen 3 år og 9 måneder, tre gange længere end belejringen af Stalingrad. Dette gør det til den længste belejring af en hovedstad i moderne historie.