Det tyske regerende parti CDU ønsker at vælge sin nye formand den 25. april under en ekstra partikongres. Den nye partiformand skulle også være partileder i parlamentsvalget om halvandet år og dermed også efterfølgeren til Angela Merkel som kansler.
Normalt ville CDU først vælge en ny formand før december. Men der har været diskussion i partiet i nogen tid om det vanskelige samarbejde med den socialdemokratiske SPD. Merkels centrum-venstre koalitionspartner trækkes ideologisk til venstre af De Grünen og Die Linke, mens den ekstreme højrefløj AfD også vokser kraftigt på CDU's højre flanke.
Inden for CDU gjorde nogle ledere det ikke nogen hemmelighed, at de ikke delte Merkels valg til sin egen arv, og i de seneste måneder afviste partiets formand Annegret Kamp-Karrenbauer, valgt sidste år, åbent.
Hendes politiske lederskab var igen højt på dagsordenen efter den nylige politiske krise i Thüringen i begyndelsen af denne måned. De Thüringer CDU-medlemmer var gået imod partilinjen for ikke at samarbejde med den ekstreme højrefløj AfD. Formand Kramp-Karrenbauer fik ikke fat på sine partimedlemmer i den østtyske stat og meddelte, at hun ville træde tilbage på lang sigt.
Men til dels på grund af det historiske nederlag under føderalstaten sidste søndag i Hamborg ønsker partiet ikke at vente for længe, rapporterer tyske medier. I Hamborg faldt partiet til tredjepladsen med knap tretten procent af stemmerne. CDU vil ikke drage fordel af en yderligere månedslang kamp for AKK og Merkels arv.
I løbet af de sidste to uger havde CDU håbet på at finde en teamløsning bag kulisserne, hvor potentielle kandidater til formandskabet ville blive enige om fordelingen af partifunktioner uden at involvere en valgkampagne. Det ser ikke ud til at have fungeret.
Mulige kandidater til CDU-formandskab har hidtil været Friedrich Merz (64), Armin Laschet (58), Norbert Röttgen (54) og Jens Spahn (39). Den konservative Merz betragtes som den mand, der kan holde konkurrencen fra den ekstreme højrefløj AfD i skak. Men han har ikke været politisk aktiv i de sidste 10 år. Han virker heller ikke som den person, der tiltrækker mange mennesker som partileder.
Det ligner mere Laschet (58), premierminister for staten Nordrhein-Westfalen. Han tilhører den liberale CDU-fløj og har altid tilpasset sig Merkels kurs. Samtidig er dette også dens ulempe i den åbne partikamp for retning: vil CDU bevæge sig mere mod den konservative højrefløj, eller vil partiet forblive moderat centrum?
Röttgen, tidligere miljøminister, har stor international erfaring som formand for Forbundsdagens Udenrigsudvalg. Han er indtil videre den eneste, der også har udtalt, at han ønsker at blive formand og partileder. Spahn, den ambitiøse sundhedsminister er ligesom Merz konservativ og en modstander af Merkels mellemgang.