Det amerikanske miljøagentur EPA vil pålægge strengere betingelser for godkendelse af kemiske agenser i landbruget. Fra nu af tages der også højde for pesticiders mulige effekter på levestederne for truede planter og dyr. Tidligere midlertidige optagelser vil også skulle overholde nye regler.
EPA er blevet tvunget til de strengere kriterier af snesevis af retssager mod landmænd og den kemiske industri. I den skærpede godkendelsesproces kan EPA nu udstede forbud mod brug i visse geieden eller i bestemte mængder.
EPA konkluderede tidligere i en foreløbig rapport, at belægningerne "sandsynligvis påvirker levestederne for tusindvis af plante- og dyrearter negativt". Et forestående forbud kan få store konsekvenser for det amerikanske landbrug.
Disse er herbiciderne imidacloprid, clothianidin og thiamethoxam, der almindeligvis anvendes til dyrkning af sojabønner, sukkerroer, majs, hvede og bomuldsfrø. Neonicotinoider bruges på hundredvis af millioner acres af amerikansk landbrugsjord.
Ikke kun disse tre, men alle pesticider i USA skal gennemgå disse nye strengere screeninger. I EU har brugen af disse tre neonikotinoider været underlagt strengere regler siden 2018.
EPA-meddelelsen falder sammen med udgivelsen af en universitetsundersøgelse, der viser, at hundredtusindvis af indbyggere i Californien drikker nitratforurenet vand fra deres private drikkevandsbrønde.
Ifølge forskere ved UC Berkeley og UCLA er drikkevandet til mere end 370.000 californiere forurenet med arsen, nitrat og andre kemikalier. I mange tilfælde er det statens landbrugserhverv, der er skyld i, siger de.
Rapporten er den første omfattende analyse af vandkvaliteten i Californien. Deres arbejde blev for nylig offentliggjort i American Journal of Public Health .Ifølge forskerne opfylder omkring 10 procent af Californiens offentlige drikkevandssystemer ikke minimumssundhedsstandarder.
Undersøgelsen analyserede tre almindelige forurenende stoffer - arsen, nitrat og hexavalent chrom. To af de tre er forbundet med den californiske landbrugssektor. På grund af den igangværende tørke i Californien har landbruget pumpet meget grundvand op, hvilket øger indholdet af arsen. Nitratforurening er hovedsageligt forbundet med den omfattende landbrugsvirksomhed i Californien, for eksempel gennem gødningsafstrømning og industriel husdyrbrug.