Et forskningsinstitut for husdyrsygdomme i Surrey identificerede sygdommen hos koen gennem et årligt blåtunge-overvågningsprogram. Koen er blevet aflivet for at mindske risikoen for yderligere smittespredning. Der er oprettet en kontrolzone på 10 kilometer omkring den berørte gård.
Der har for nylig været en stigning i antallet af blåtunge-tilfælde i Europa. Flere forskellige stammer af dyresygdommen cirkulerer nu, og tusindvis af udbrud er blevet bekræftet.
Nederland meldte det første udbrud siden 2009 i september, efterfulgt af de belgiske myndigheder i oktober. I september bekræftede de franske myndigheder tilstedeværelsen af en ny stamme af sygdommen, BTV-8, som forårsager mere alvorlige kliniske symptomer hos kvæg og får.
Blåtunge påvirker ikke mennesker eller fødevaresikkerhed. Virussen overføres gennem myggestik og rammer blandt andet køer, geder og får. Myggene er mest aktive fra april til november. Ikke alle modtagelige dyr viser straks eller overhovedet symptomer på virusinfektion.
Konsekvenserne for modtagelige dyr kan variere betydeligt. Nogle udviser slet ingen symptomer eller bivirkninger. I de mest alvorlige tilfælde kan sygdommen være dødelig for de smittede dyr.