Landbrugskonsulenterne på den hollandske ambassade i Havana ser nye muligheder for hollandsk landbrugseksport til Cuba, nu hvor landet sidste måned har annonceret et omfattende sæt økonomiske tiltag.
Det annoncerede pakke af økonomiske tiltag er et svar på den dybe økonomiske krise, som Cuba i øjeblikket befinder sig i. Covid-19-pandemien har gjort denne krise endnu større.
Allerede før COVID-19 pandemien befandt Cuba sig i en meget vanskelig økonomisk situation. Turismesektorens sammenbrud og forstyrrelser i udenlandske indkøb har kun forværret den økonomiske situation yderligere. Det har direkte indflydelse på fødevareforsyningen til den cubanske befolkning.
Gennem de seneste årtier har der under det ineffektive centralstyrede landbrug og fødevaredistributionssystem været fødevaremangel, men det er kun blevet værre på grund af corona-krisen. For standardfødevarer som kylling, ris og stegeolie må cubanerne ofte stå i kø i timevis, og mange har svært ved at dække deres mest basale behov. Mange af de nye tiltag retter sig derfor mod landbrug og fødevareforsyning.
De fleste tiltag er tidligere blevet anbefalet af økonomer, men blev altid afvist af Fidel Castros regime. Den nuværende kritiske situation har gjort, at de nu bliver indført. Den overordnede tendens i tiltagene er, at de giver mere plads til privat initiativ og sigter mod at skabe flere udenlandske valutaindtægter. Med disse valutaindtægter kan den cubanske regering importere essentielle varer til befolkningen.
De mest iøjnefaldende tiltag for landbrug og fødevareforsyning er ophævelsen af statens monopol på distribution af landbrugs- og fødevareprodukter, juridisk anerkendelse af små og mellemstore virksomheder (SMV) samt muligheden for private virksomheder til at importere og eksportere (dog via statslige selskaber). Derudover vil der blive etableret en ny agro-bank, som skal give bedre kredit til landmænd, samt skattefordele for landmænd med eksportpotentiale.
Den ‘hadede’ ti procents skat på betalinger i (amerikanske) dollars er også blevet afskaffet. Ifølge officielle kilder resulterede denne afskaffelse alene i den første uge i en stigning på 200 % i valutavekslinger og en stigning på 195 % i bankkonti i udenlandsk valuta.
Udenlandske eksperter i Havana er generelt positive overfor tiltagene. Især for iværksættere i landbrugssektoren vil mange nye muligheder opstå. Dog bemærker de, at kravet om, at private virksomheder (endnu?) kun kan importere eller eksportere via statsejede virksomheder, er en begrænsning.
Lempelserne i eksport og import samt muligheden for at handle i udenlandsk valuta kan også føre til nye muligheder for hollandske agrovirksomheder, for eksempel eksportører af øl, mejeriprodukter og leverandører til land- og gartneribranchen, fortæller landbrugsteamet i Havana.