Mere end 850 muligvis blåtunge-smittede køer, som har været ombord på et skib på Middelhavet i to måneder, bliver nu aflivet.
Dyretransportskibet Karim Allah sejlede den 18. december fra Spanien til Tyrkiet, men blev afvist der. Skibet har nu fået tilladelse til at vende tilbage. Undervejs skulle 22 køer være døde; disse er blevet skåret i stykker og smidt over bord.
Ude foran kysten ved Cypern ligger et andet stort dyretransportskib med næsten to tusinde kvæg ombord. Også den sending med spanske køer nægtes adgang til havne i andre lande af frygt for blåtunge. Det er uklart, hvor mange dyr der allerede er døde på dette skib på grund af varme, udmattelse og stress.
Det spanske landbrugs-, fiskeri- og fødevareministerium oplyser, at dyrene forlod landet med sundhedscertifikater. Dyrene kommer fra områder fri for blåtunge.
Dyreretsaktivister i flere lande kræver nu veterinærinspektion af de syge dyr ombord. "Karim Allah" med 900 kvæg ombord lå tidligere ud for Sardinien. På Cypern har en dyrevelfærdsorganisation opfordret regeringen til at iværksætte tiltag for at redde syge dyr.
Den lukksembourgske medlem af Europa-Parlamentet Tilly Metz, som er formand for Europa-Parlamentets undersøgelseskomité om dyretransporter, sagde, at dette "igen er en skandale inden for levende-dyrs transport med skibe."
Det største problem ifølge Metz er, at der er en juridisk smutvej i lovgivningen. Den tid, som dyrene tilbringer på skibet, betragtes som "hviletid" og ikke som "transporttid". Det betyder, at der ikke er nogen grænse for, hvor mange timer dyrene må være på disse skibe: det kan vare dage, uger eller endda måneder, siger Metz.