Sagen handlede om en portion af Abbotts mælkepulver til for tidligt fødte babyer, som viste sig at være forurenet med bakterier. Dette førte til en alvorlig tarmsygdom, nekrotiserende enterokolitis (NEC), hos en baby, en potentielt livstruende tilstand, der især rammer for tidligt fødte babyer.
Under retssagen blev det klart, at Abbott tidligere havde modtaget advarsler om mulige problemer med mælkepulveret, men at disse advarsler ikke var blevet taget tilstrækkeligt alvorligt. Virksomheden blev anklaget for forsømmelighed, fordi de ikke rettidigt havde taget skridt til at informere forbrugerne om farerne.
Juryen fandt, at Abbott skulle holdes ansvarlig, og tildelte en erstatning på 495 millioner dollars til familien til den berørte baby. Denne erstatning dækker både de medicinske omkostninger samt de følelsesmæssige og fysiske skader, som barnet og forældrene har lidt.
Abbott har udtalt, at de ikke er enige i afgørelsen og agter at appellere. Virksomheden understregede, at sikkerheden af deres produkter er højeste prioritet, og at de løbende arbejder på at forbedre deres kvalitetskontrol og sikkerhedsprocedurer.
Denne retssag og den efterfølgende dom har tiltrukket bred opmærksomhed i medierne og i fødevareindustrien. Den har ført til en debat om fødevareproducenters ansvar og de nødvendige tiltag for at sikre forbrugernes sikkerhed.
Kritikere påpeger, at denne sag igen viser, hvor vigtigt det er, at virksomheder er transparente om risiciene ved deres produkter, og at de handler proaktivt ved de første tegn på problemer.
Som reaktion på afgørelsen har nogle investorer og forbrugerorganisationer sat spørgsmålstegn ved deres tillid til Abbotts ledelse og produktsikkerhed. Det er endnu uklart, hvad de langsigtede konsekvenser vil være for virksomheden, både økonomisk og hvad angår omdømme.