Finland har i flere uger kæmpet med en alvorlig situation efter, at fugleinfluenza-varianten H5N1 er blevet konstateret på flere pelsdyrfarme.
Smitten skyldes ifølge rapporter måger, der har været i kontakt med foderet til mink og ræve. Dette har ført til spørgsmål om miljøhygiejnen på de finske husdyrbrug, som muligvis bidrager til spredningen af virusset.
Sidst i juli blev fugleinfluenza fundet på 20 pelsdyrfarme, mens prøver fra yderligere fire farme i øjeblikket analyseres, oplyser fødevaremyndighederne. Finland er Europas største producent af rævepels og nummer to i verden. Hvert år opdrættes og aflives omkring to millioner ræve, ifølge tal fra den finske pelsdyravlerforening (FIFUR).
Som reaktion på situationen har myndighederne givet finske jægere tilladelse til at skyde flere fugle rundt om de hundredvis af landbrugsbedrifter. Dette skal mindske risikoen for yderligere spredning af fugleinfluenza.
Udbruddet af fugleinfluenza på mink- og rævefarme har også vakt bekymring blandt virologer. Situationen vurderes som bekymrende i Finland og kan udgøre en betydelig trussel mod folkesundheden, frygter eksperterne.
Sammenlignet med andre europæiske lande som Danmark og Nederlandene, der for to år siden besluttede helt at lukke minkfarme på grund af frygt for coronavirusspredning, har Finland valgt en anden tilgang. På trods af det nylige udbrud af fugleinfluenza har Finland valgt at opretholde pelsindustrien.
I flere lande er der på det seneste rapporteret flere tilfælde, hvor pattedyr er blevet smittet med fugleinfluenza. I december blev en kat smittet i Frankrig, i Spanien blev varianten fundet hos mink, og i USA fik tre grizzlybjørne fugleinfluenza.
I England er sygdommen de seneste måneder konstateret hos ræve og sæler. Også i Nederlandene er pattedyr blevet smittet. I januar blev der konstateret H5N1-type fugleinfluenza hos en ræv i Nordbrabant, og tidligere er blandt andet en væsel, en grævling og en odder blevet smittet i Nederlandene.