På en fjerkræbedrift i det sydlige Rusland er syv ansatte smittet med fugleinfluenza-varianten H5N8. Det er første gang, at det højtpatogene virus er påvist hos mennesker. Indtil videre er der ikke bevis for smitte mellem mennesker.
Anna Popova, leder af den russiske myndighed for forbrugersundhed, siger, at smitten er bekræftet ved laboratorietests. Herefter har russerne orienteret Verdenssundhedsorganisationen WHO.
Virussen blev påvist hos medarbejdere på en fjerkræbedrift, hvor der i slutningen af sidste år blev meldt udbrud af H5N8. Popova beskrev tilfældene hos mennesker som “milde”, ifølge det russiske nyhedsbureau Interfax.
“Virus kan overføres fra fugle til mennesker, den har overvundet artsbarrieren,” meldte Popova. Denne variant af influenzavirusset er endnu ikke overført mellem mennesker. Ifølge hende vil kun tiden vise, hvor hurtigt mutationer kan overvinde også denne barriere.
H5N8 er blevet påvist hos fugle siden 1983, og siden 2014, hvor den blev fundet hos opdrættede ænder i Sydkorea, har der jævnligt været udbrud. Der er i de seneste måneder meldt utallige udbrud verden over, ikke kun i Rusland eller Holland, men også blandt andet i Frankrig, Tyskland, Italien, Spanien, Storbritannien, Kina, Japan og Sydkorea.
Tilfælde af H5-virus hos mennesker er sjældne, men findes som regel hos personer, der har været i kontakt med syge eller døde fugle.
Ifølge WHO er der de seneste tyve år rapporteret 239 tilfælde af H5N1-fugleinfluenza hos mennesker i Kina og Sydøstasien, hvoraf 134 personer er døde. Mere nyligt blev to personer i Kina smittet med H5N6-varianten i januar, hvor et treårigt barn døde.
“Fællesskabets bevidsthed om de mulige sundhedsrisici for mennesker er afgørende for at forebygge smitte hos mennesker,” sagde WHO i en folkesundhedsvurdering af H5-virus. “Overvågning skal fortsætte for at opdage tilfælde hos mennesker og tidlige ændringer i virussets smitsomhed og overførbarhed.”