Dusinvis af fremtrædende organisationer og personer fra den internationale akademiske og landbrugsverden har opfordret til støtte for den animalske landbrug og kødindustrien.
I et åbent brev opfordres regeringer og organisationer til aktivt at afvise påstanden om, at den nuværende coronakrise skulle skyldes husdyrbruget. Brevet, som blev offentliggjort globalt sidste fredag, understreger værdien af husdyrproduktion og dens rolle i fødevareforsyningen.
Over 65 organisationer og enkeltpersoner inden for producent-, veterinær-, forsknings- og akademiske sektorer siger, at "under denne pandemi arbejder husdyrgårdene utrætteligt for at sikre, at vi har sikker og prisvenlig mad. Det er afgørende, at samfundet støtter disse bestræbelser," lyder det i brevet.
Opfordringen er blandt andet en reaktion på nylige lukninger af slagterier samt svine- og kalveopdrætters steder på grund af coronasmitte blandt medarbejdere, blandt andet i USA og i Tyskland. Kritikere har hævdet, at den hurtige spredning af virusset må have noget at gøre med arbejdsmetoderne og forholdene i denne branche.
Opfordringen er blandt andre underskrevet af Dr. Dirk-Jan de Koning (Svenske Universitet for Landbrug), Karsten Maier (European Livestock and Meat Trades Union), Pekka Pesonen (SEG-CEN Copa-Cogeca) og Dr. Stefan de Smet (Universitetet i Gent) samt af topfolk fra husdyr- og mejeribranchen i Canada, USA og New Zealand. Appellen henvender sig blandt andet til EU og internationale organisationer.
Især opfordres der til at afvise påstandene om, at den animalske landbrug på nogen måde var ansvarlig for COVID-19-krisen ved at understrege, at "den præcise oprindelse af COVID-19 stadig undersøges, men igangværende forskning bekræfter fortsat, at det indenlandske husdyrbrug er sikkert og ikke har spillet en rolle i spredningen af COVID-19."
Roxane Feller, generalsekretær for AnimalhealthEurope, sagde, at det var "vigtigt at deltage i denne opfordring til mere anerkendelse af værdien af husdyr, især med hensyn til europæisk husdyrbrug og de mange fejlinformerede holdninger omkring det."
Den præcise oprindelse af Covid-19 undersøges stadig. De nuværende beviser peger på en smitte fra vilde dyr til mennesker, hvilket stemmer overens med tidligere forskning, som viser, at de fleste zoonotiske sygdomme har deres oprindelse i vilde dyr.
Karsten Maier, generalsekretær for den Europæiske Fagforening for Husdyr og Kød, sagde til EURACTIV, at "forsøg på at forbinde COVID-19-udbruddet med moderne landbrug er uoprigtige og ikke understøttes af videnskabelige beviser, der tydeligt viser, at virusset stammer fra vilde dyr," understregede han.