Australiens handelskrig med Kina bliver stadig mere intens, og de kinesiske statslige medier melder nu, at importen af syv kategorier af australske produkter vil blive begrænset. For første gang inkluderer dette også landbrugsprodukter, efter tidligere at have ramt mejeriprodukter. Kina er Australiens største handelspartner.
En tredjedel af Australiens landbrugseksport bliver solgt til Kina, og der er voksende frygt for, at virksomheder bliver fanget i eskalerende diplomatiske spændinger. Spændingerne mellem de to asiatiske stormagter er steget på grund af australske beskyldninger om politisk indblanding og cyberspionage samt coronapandemien.
Det betegnes som “meget bekymrende”, at kinesiske indkøbere ifølge Beijing er blevet instrueret om ikke at købe australsk kul, kobber, vin, byg, sukker, hummere og træ. Det er uklart hvorfor, og Australien afventer svar. Australiens minister for handel, turisme og investeringer sagde, at de kinesiske myndigheder har benægtet en koordineret indsats mod Australien.
For to år siden udelukkede Australien den kinesiske telekomgigant Huawei fra sit 5G-netværk på grund af bekymringer omkring national sikkerhed. Siden da har der været beskyldninger om kinesisk indblanding i Australiens indenrigspolitik og cyberspionage samt tilbageholdelser af australske statsborgere i Kina.
Canberra har også indtaget en hårdere holdning til territoriale spørgsmål i Det Sydkinesiske Hav. Resultatet er, at de bilaterale relationer er de værste i årtier.
Beijing har beskyldt Australien for “anti-Kina hysteri”. Canberras opfordring tidligere på året til en global undersøgelse af COVID-19’s oprindelse gjorde kineserne endnu mere vrede. De kinesiske statslige medier beskylder den australske premierminister Scott Morrison for “at deltage forhastet i den amerikanske regerings forsøg på at inddæmme Kina”.